FanFic: En Busca De La Verdad por Ili Baeza

Este FanFic se realizará capítulo por capítulo, respetando los diálogos y situaciones reales de BatB, lo único que se hizo fue unir todas la situaciones de acuerdo a las teorías o hipótesis que imaginamos pudieron suceder, esperamos que sea del agrado de ustedes y que se cumpla el objetivo que es tener una mejor idea de lo sucedido en esta 2a. Temporada. Ili Baeza.

Declaimer: Los personajes que aparecen aquí son propiedad de The CW

Re-escrito por: #IliBaeza

Revisado por: #Dromis

Cap. 01 - WHO I AM?

(¿Quién soy?)

“Todo está oscuro, sin previo aviso llega el ruido, el rugido de un par de hélices te ensordece, se escuchan voces, disparos, y a lo lejos… el grito desesperado de una mujer llamando a alguien… la confusión es tan grande que no se logra identificar nada, pero lo que más resuena en mi mente son las hélices del helicóptero, luego, silencio… de nuevo la oscuridad, tan negra y  profunda como caer en un vacío… de pronto, una luz brillante, cegadora, al punto que el deseo de abrir los ojos es imposible… y ese maldito pitido en la cabeza que precede al dolor… Maldición!, de nuevo esta pesadilla!”

Sobresaltado y desorientado por la pesadilla, se queda sentado en medio de su cama, intenta calmarse, respira profundo mientras con la mirada observa su alrededor con mucho cuidado reconociendo su habitación, una habitación moderna pero fría e impersonal igual que el resto de la casa-bote que actualmente habita, ésta se encuentra anclada en un muelle del Río Hudson, la cual ha ocupado desde hace aproximadamente un mes, después de dos meses de recuperación y entrenamiento.

Su frente esta perlada por el sudor debido a la pesadilla y en la boca siente un sabor metálico, amargo, la cabeza le duele, lo mejor será bajar a tomarse el medicamento que tiene para estos “episodios” como lo recomendó el terapeuta militar que lo atendió, así que de un salto sale de la cama, toma el albornoz que se encuentra cerca, él por esta ocasión, solo duerme con los pantalones del pijama.

Mientras se pone el albornoz, se pueden notar algunas cicatrices en la espalda y en la parte baja del abdomen, heridas de guerra tal vez o de peleas, las cuales se  pierden ligeramente en el escultural torso, de hombros anchos, brazos, pectorales y abdomen bien marcados, definidos debido al entrenamiento militar que lleva, lo cual da como resultado un cuerpo hermoso y bien distribuido en su 1.85 de alto, sin embargo su estatura no limita su agilidad.

Su rostro es serio, lleva el cabello muy corto, una especie de barba de candado poco abundante, patillas delgadas y largas, de nariz recta, labios gruesos, unos hermosos ojos color verde avellana adornados con un par de cejas gruesas y definidas, pero de mirada leonina, fría y vacía, en conjunto es un hombre  atractivo.

Una vez que se ha puesto el albornoz baja las escaleras y se dirige a la barra de su diminuta pero funcional cocina, toma una botella pequeña de agua del frigorífico, saca de una de las gavetas un frasco para tomar de inmediato con el agua un par de píldoras. Luego mira la cafetera, decide ponerle más agua así como completar el contenedor de café, “Total, si ya estoy despierto, mejor aprovecho el tiempo trabajando” piensa mientras suelta un suspiro.

Apoyado en la barra con las manos metidas en las bolsas del albornoz, observa fijamente como se va llenando la cafetera, que despide su aroma de café recién hecho, pero realmente no la observa, su mente ahora se encuentra en otro tiempo, en los recuerdos de tres meses atrás cuando despierta en un cuarto blanco rodeado de médicos con batas blancas y cubre bocas o barbijos.

-      Tranquilo, tranquilo, todo ha sido un éxito – le dice uno de los médicos, de voz chillona y baja estatura.

-      Capitán Keller, necesito hacerle unas preguntas, nos puede proporcionar su nombre completo, así como su fecha de nacimiento, ocupación, familiares. – le pregunta otro de los médicos que resulta ser una mujer alta, morena, la cual tiene en las manos una tableta médica.

-      Mi nombre es Vincent Ryan Keller, Especialista del Ejército de los Estados Unidos Americanos, nací en NY en el año de 1982… - entonces se queda callado mientras mira a la mujer con preocupación, su mente se ha quedado en blanco. - No logro recordar nada más  - dice nervioso e incómodo con el ceño fruncido.

-      Perfecto! No se preocupe Capitán Keller – le responde la mujer mientras apunta en la tabla médica y se retira.

-      ¿Qué sucede? ¿Por qué no puedo recordar nada? – pregunta Vincent al par de médicos que se quedaron en la habitación, su voz se nota alterada, él siente cómo la adrenalina empieza a correr por su cuerpo, el pitido de la máquina que vigila su ritmo cardiaco empieza a sonar.

Entonces el médico de voz chillona y baja estatura se acerca con una jeringa y empieza a inyectar un líquido a la bolsa del suero que lo va tranquilizando, mientras el otro médico se le acerca.

-      Tranquilo, la falta de recuerdos personales es parte del Proyecto.

Este médico es alto y delgado, le habla de forma pausada para tranquilizarlo, le va explicando que el tratamiento ha sido un éxito, como lo acordaron le aplicaron una fórmula mejorada y le borraron sus memorias personales para que no interfieran en la Misión, la cual es muy importante para el País y sus habitantes, así que lo han mejorado como un súper soldado.

También le habla del Proyecto Muirfield al que él voluntariamente había aceptado participar, de cómo el Proyecto tuvo que ser “modificado” ya que el Gobierno de USA descubrió que la fórmula había sido alterada por Li Zhao, dueño de los laboratorios de Muirfield, quien fue corrompido y su ambición lo llevó a vender a los Soldados del Proyecto en el mercado negro a Mercenarios, Narcotraficantes y Multimillonarios ociosos.

-      La mala noticia, es que toda su Unidad fue eliminada por Muirfield, solo a usted logramos rescatarlo, sin embargo la buena noticia es que encontramos como mejorar la fórmula, así como el antídoto para revertirla, hasta ahora usted está reaccionando bien al tratamiento. En unos días más podrá retomar su entrenamiento para realizar las Misiones acordadas. Felicidades, Capitán Keller, usted es un orgullo para el País, con su ayuda evitaremos muertes innecesarias de personas inocentes.

Pasaron dos meses entre la recuperación, el entrenamiento, las evaluaciones físicas y de comportamiento, sin embargo, la mayoría de las noches tenía la misma  pesadilla, la cual precedía a un fuerte dolor de cabeza que ahora ya era más bien una jaqueca, al menos el dolor había disminuido.

Según el diagnóstico de uno de los terapeutas que participó en su recuperación y entrenamiento, estas pesadillas eran parte del efecto postraumático que sufrió al ser rescatado de Muirfield, que deberían ir disminuyendo, y los medicamentos eran para aliviar el dolor así como la ansiedad, pero, lo que realmente lo dejaba incómodo era el grito de la mujer, ¿quién era?, ¿pertenecería igual a su Unidad  Militar?, él sabía que tenía algunas compañeras aunque no las recordaba.

Una vez terminada su recuperación y entrenamiento, le fue asignada su Misión, la cual era ultra secreta, él tenía que localizar, ubicar y eliminar a Li Zhao para que al  mismo tiempo el FBI pudiera destruir a Muirfield, trabajaría en conjunto con ellos así que éstos serían quienes le proporcionarían la información, también como parte de la Misión tenía que ir eliminando todos aquellos Soldados que fueron parte del Proyecto, pero tenían la fórmula alterada que les aplicó Zhao y ahora estaban descontrolados, o  estaban bajo el mando de algún comprador, en sí todo el Proyecto de Muirfield tenía que ser eliminado ya que representaba un peligro para todos.

También le explican que sus contactos en el FBI tenían identidades secretas para protección de todos, así que no tendría conocimiento de quienes eran, la única forma de contactarse sería a través de un teléfono satelital, un celular y un  ordenador portátil, la palabra clave sería “Cóndor”.

Vincent regresa a la realidad cuando la luz de un relámpago ilumina toda la habitación, el café ya ésta listo así que se sirve una taza mientras se dirige a la mesa donde se encuentra el portátil, lo abre, lo enciende y mientras empiezan a correr los programas, se dirige a uno de los ventanales de la casa-bote, desde ahí observa que una tormenta está por caer sobre la ciudad, un par de relámpagos iluminan nuevamente la habitación, mira su reloj, son las 0300 hrs, en el portátil  suena una alarma, él se dirige al ordenador, teclea unas contraseñas, en su rostro se dibuja una media sonrisa y sus ojos brillan, “Te atrapé” murmura, lo cierra de golpe, sube los escalones de dos en dos hacia su habitación para vestirse rápidamente.

Cinco minutos después baja de nuevo enfundado en pantalones de mezclilla y una camiseta negra, se acerca al perchero que está junto a la puerta, toma una campera de mezclilla y sale de inmediato. Se va perdiendo entre las sombras, se mueve suavemente como un felino, ágil, veloz y mortal.

 Lejos de los muelles del Río Hudson, en algún lugar de NY, el cielo nocturno  continúa iluminándose por varios relámpagos que truenan violentamente anunciando la tormenta. La ciudad aún duerme, el aíre frío nocturno que se cuela por la ventana abierta de un departamento del 5º. Piso, mueve las cortinas.

Los relámpagos iluminan la habitación en donde sobre la mesa de café, una joven mujer se quedó dormida entre la pila de papeles con los que trabaja, llena de apuntes, su portátil encendida en un programa de búsqueda de Personas Extraviadas, es Catherine Chandler, pero su sueño no es tranquilo ni placentero, con cada trueno ella se estremece.

En su sueño su peor pesadilla es revivida.

Una noche parecida a ésta hace ya tres meses, ella observa impotente como  perdía al amor de su vida, Vincent Keller, quien era secuestrado por un comando,  atrapado con una red y transportado en un helicóptero tipo Militar, ese mismo comando le da muerte a Gabe Lowan convertido en una Bestia descontrolada.

La impotencia es tan fuerte que le causa un dolor físico, las imágenes de esos momentos llegan nuevamente, el sonido de los disparos contra Gabe, así como verlo caer muerto, su aliento humeante por el frío de esa noche mientras miraba aterrada como se llevaban a Vincent, el grito desesperado de ella llamándolo como si tuviera la absurda idea de que al gritar su nombre por un milagro él lograría liberarse de la red, así como el acto reflejo de ambos al tomarse de las manos mientras el helicóptero lo va subiendo al punto en que sus manos entrelazadas se sueltan violentamente quedando suspendidas con los dedos abiertos queriendo tomar uno al otro, pero solo tienen como respuesta el vacío y el aíre frío.

Y por último la mirada decidida de Catherine, que motivada por su afán de encontrar a Vincent realiza un acto que tal vez en el futuro le pueda traer consecuencias, pero ahora lo que le importa es encontrarlo, así que decide salvar la vida de Gabe Lowan. Entra de nuevo a la Mansión, busca y encuentra un desfibrilador, lo toma, se dirige a Gabe, le abre violentamente la camisa y le coloca el aparato el cual enciende en determinada potencia, coloca los parches en el pecho de Gabe al cual se le ven las marcas de los tres disparos recibidos que le causaron la muerte, el pitido avisa que está listo el Desfibrilador, el sonido del choque eléctrico es fuerte, pero nada… no hay respuesta.

-      ¡Vamos! – la voz frustrada de Catherine resuena entre el pitido.

Ella no se deja vencer, aumenta la potencia y otra vez el sonido del choque eléctrico pero nuevamente sin resultados.

-      ¡Vamos!... ¡Maldición! ¡te necesito vivo! – Catherine le pone la máxima potencia al Desfibrilador, de nuevo el sonido del choque eléctrico.

-      Aghhhhh…. – se queja Gabe mientras abre los ojos y toma aire violentamente.

Ella despierta  sobresaltada cuando la alarma de su celular suena, e inmediatamente después, realiza una llamada telefónica desde el mismo.

-      Forbes – responde JT de forma automática su celular poniéndolo en speaker, se encuentra sentado frente a una especie de medio círculo rodeado por varios ordenadores por los que se mueve de uno a otro en su sillón de ruedas.

-      ¿JT? – la voz de Catherine suena apremiante.

JT al reconocerla, decide quitar el speaker y tomar el celular.

-      ¡Ohhh! ¡Hey! Cat… ¿Cómo te va... ehhhh… a las 5:00 am?

-      Solo estoy comprobando si tienes alguna pista de Vincent – le dice Catherine mientras se dirige a su cocina para servirse de nuevo café pero descubre la cafetera vacía y su frustración crece.

-      Ah… Te refieres, ¿desde que me preguntaste, hace ocho horas? – le responde JT mientras mira su reloj.

-      No fueron ocho horas, fueron... nueve – le debate molesta y frustrada mientras mira también su reloj de pulsera.

-      Cat, esto ha estado sucediendo desde hace casi tres meses – dice JT preocupado - Tal vez deberías... No lo sé, tomar un pequeño descanso, quizás.

Catherine ansiosa intentando calmarse le insiste:

-      De todas formas, ¿hay algo? – JT resignado coloca de nuevo su celular en speaker para que pueda moverse libremente.

-      Bien, aún estoy hackeando las cámaras de seguridad de la ciudad, escaneando las redes sociales, haciendo comprobaciones de su foto con reconocimiento facial, pero hasta ahora, ¡nada! – le dice frustrado.

-      Vincent está en algún lado, lo sé, lo siento – le dice Catherine convencida - Muirfield podría haberlo asesinado fácilmente, pero no lo hicieron. Lo capturaron, lo que significa que lo necesitaban para algo. Significa que somos los únicos que podemos salvarlo de las cosas horribles que le hicieron. – las palabras de Catherine son expresadas con pasión y en tono de reclamo hacía JT, ella siente que él se niega a ayudarla y eso no se lo va a permitir, él ahora es su único apoyo, no puede rendirse no DEBE rendirse.

-      Vamos, Cat, ¿crees que no lo sé? ¡A mí también me importa! He intentado salvar a Vincent por cuánto, ¿diez años? Se lo debo – le responde JT contrariado por el tomo de reclamo de ella.

-      Pero yo lo amo… Y no me importa si tiene sentido para ti o para alguien más, no voy a detenerme hasta encontrarlo – su voz se quiebra por la angustia y desesperación, pero la recompone, ella sabe que ahora no puede darse el lujo de rendirse, pero su ansiedad crece con los días.

El silencio se hace presente entre JT y Catherine, él sabe lo que ella está sufriendo y se siente impotente de no poder ayudarla más, además del hecho de que él también tiene que luchar con el dolor de no encontrar a su hermano de crianza, porque eso significa Vincent Keller para JT, su hermano.

-      Lo lamento – le dice Catherine sinceramente al darse cuenta que acaba de tomar a JT como objetivo de su frustración.

-      No, está bien, comprendo – le responde JT también con sinceridad - Es solo... Seré honesto, no solo estoy preocupado por él, estoy preocupado por ti también. Es decir, tienes lo de Vincent, toda la locura de la comisaría, la muerte de tu padre. Ha pasado cuánto, ¿un mes desde el funeral? – las palabras de JT la sacuden, pero ella no quiere la preocupación de nadie, solo quiere a Vincent de vuelta.

-      No te preocupes por mí. ¿De acuerdo? Solo... no dejes de buscar a Vincent… Por favor – le suplica, antes de colgar la llamada.

Vincent llega al muelle 48 de Brooklyn Shipyards, las coordenadas que localizó en su búsqueda a Li Zhao le proporcionaron esta dirección, así que el momento ha llegado. Camina por el muelle entre las bodegas fingiendo buscar algo o a alguien, él sabe que lo observan, que el lugar está vigilado, así que continúa actuando como si desconociera el peligro.

Como parte de su estrategia ha estado varios días poniéndose en el radar de Muirfield, él sabe por la información proporcionada por el FBI y por la experiencia vivida tres meses antes, que Zhao está intentando atraparlo, así que la mejor estrategia es hacerle creer a Zhao que lo ha conseguido.

Vincent sigue una supuesta pista la cual sabe que es una trampa, en eso, un zumbido lo alerta, de inmediato siente el ardor que le causa un dardo sedante que le ha dado en el hombro izquierdo, el sedante no es lo suficientemente fuerte para derribarlo, sin embargo finge estar mal lo que da como resultado que los dos tipos que lo están vigilando salgan de su escondite para amagarlo.

Él finge intentar resistirse a la captura, por lo que los tipos lo golpean varias veces para someterlo, su lado Bestia intenta surgir motivado por la golpiza, pero él se controla de inmediato. El par de Agentes de Muirfield piensan que han logrado dominarlo, lo meten a rastras dentro de la enorme bodega, lo sientan y le ponen un par de esposas especiales, hechas de aleación de acero y titanio. Vincent continúa fingiendo estar desorientado bajo los efectos del sedante lo que les da más confianza a sus captores, así que uno se aleja un par de metros para realizar una llamada telefónica, la cual no pasa desapercibida para el fino oído de Vincent:

-      Listo Sr. Zhao, lo tenemos.

El Agente afirma con la cabeza mientras recibe sus órdenes, cuelga y mira a Vincent con desdén, quien se encuentra en una posición encorvada, con la cabeza aparentemente agachada mirando al suelo, pero tiene los ojos cerrados y su respiración es pausada, la apariencia de un tipo desmayado bajo los efectos del sedante. El Agente sonriendo le dice a su compañero:

-      El Jefe está en camino. No entiendo qué puede tener de especial este “anormal”, fue muy fácil atraparlo.

Su compañero ríe ante el comentario, mientras en el rostro de Vincent se va formando también una sonrisa… una sonrisa macabra… ahora él está totalmente concentrado en su estrategia, todo va saliendo de acuerdo a lo planeado, pronto tendrá su primera misión terminada y esto le causa mucha satisfacción.

Horas más tarde, en el Precito 125, Tess y Catherine caminan por los pasillos mientras Tess intenta ponerla al día de todo, ambas llevan unos expedientes en las manos. Tess internamente se pregunta cuánto tiempo va a seguir centrándose en la búsqueda de Vincent.

-      No sé si lo has notado, probablemente no, porque has estado ausente sin aviso últimamente. – le dice Tess preocupada – No es que me queje.

-      Lo lamento – responde Catherine, mientras ambas al mismo tiempo abren las compuertas de sus oficinas.

El Precinto es un hervidero de personas, policías, testigos, sospechosos, en medio de todo se encuentran los escritorios uno frente al otro de las compañeras y amigas.

-      El asunto es que la carga laboral se duplicó desde que el Fiscal de Distrito revocó los casos de Joe. Y aunque estoy acostumbrada a cubrirte, otra vez, no es que me moleste... – le dice con énfasis pero intentando hacerle ver a Catherine que está preocupada por ella. Tess es ruda y no encuentra las palabras exactas para expresarse.

Sin embargo Catherine siente su incomodidad, tal vez su amiga y compañera tiene razón y ella ha abusado de su apoyo.

-      No, deberías. Es solo... – Catherine intenta mediar la situación con ella, ahora siente que está abusando de su apoyo, pero, ¿qué otra cosa puede hacer? No puede confiar en nadie más que en ella y en JT.

-      Mira, sé cuánto amas al sujeto, pero creo que tengo derecho a saber – Tess decide enfrentarla y le suelta las cosas de la única forma que ella conoce, directa y honesta – ¿Cuánto tiempo va a seguir esto?

-      Hasta que lo encuentre, Tess ¿sí? – le responde Catherine en el mismo tono directo y honesto.

-      De acuerdo, pero ¿y si no puedes? – Catherine la mira molesta y frustrada, tira el expediente en su escritorio y se dirige a la cafetera del Precinto.

Ahora Tess se siente fatal, ésta reacción era la que temía, ella quiere mucho a su amiga, pero esta situación solo la daña.

-      Mira, lo siento. Soy tu amiga. Puedo ser directa. Es una de las ventajas – le dice a Catherine mientras la sigue hasta el área del café.

Catherine toma una par de tazas, sirve café en ambas mientras Tess frustrada se repliega en el marco de la pared que divide el acceso a esa área y continúa diciéndole.

-      Mira, no quiero ser la mala de la película, pero sabes, como yo, que las posibilidades de encontrar a una persona desaparecida después de…

-      Suenas como JT – le interrumpe Catherine evitando que diga más y sea aún más doloroso – ¿Se confabularon contra mí? – le dice sonriendo en tono mordaz, camina hacia Tess, le entrega una de las tasas, y continúa caminando hacia su escritorio mientras le afirma – No me voy a dar por vencida hasta encontrarlo, Tess.

Tess la sigue, con voz preocupada le dice:

-      Es gracioso. Es exactamente lo que dijo Joe, sobre encontrar al asesino de su hermano: "No voy a darme por vencido". Era lo único que le importaba, pero no lo dejó enfocarse en otros casos y fue lo que causó este desastre, lo que le costó su trabajo. Y a mí, mi novio.

Catherine voltea a ver a su amiga y puede ver lo preocupada que está por ella. Tess intenta hacerle ver que no quiere que ella siga los pasos de Joe, que ésta búsqueda se convierta en un caso perdido, le duele verla así, día tras día, perdida, sin rumbo y su mayor temor es que todo este esfuerzo sea en vano, pero también la comprende, Tess amó profundamente a Joe, así que sabe por lo que Catherine está pasando.

-      Asegúrate de saber cuánto te costará a ti, Cat, ¿de acuerdo? Asegúrate de que valga la pena.

-      Sé lo que me está costando, créeme, a veces cuando estoy sola, es tarde y todo está en silencio, solo... Solo quiero llorar… Por Vincent, por mi papá. Pero no puedo. No me lo permitiré, no hasta encontrar a Vincent. Tengo que permanecer fuerte.

-      Es un juego peligroso, contenerte así. Se va a poner al día contigo tarde o temprano – le dice Tess preocupada.

-      Lo sé. – le responde Catherine intentando tranquilizarla.

Pero su plática es interrumpida por Gabe. Él ahora está como el Jefe de la Comisaría temporalmente, sin embargo ni a Catherine ni a Tess les importa. El pasado que tiene Gabe con ellos no es muy confiable, ya que intentó matar a Vincent y para conseguirlo secuestró a Catherine, además de que intentó matarla a ella también, pero ahora está vivo de nuevo, ya no es una Bestia, y todo gracias a Catherine.

-      ¡Catherine! – le dice de forma apresurada.

Tess lo mira con desdén mientras murmura con su particular tono mordaz.

-      Umm!... Hablando de bestias.

Tess evita tener contacto con Gabe, se sienta en su escritorio ignorándolo. Gabe la mira incómodo, está decidido a ganarse la confianza de ellos aunque tenga que soportar desplantes y comentarios mordaces, pero ahora lo que le importa es otra cosa, mira esperanzado a Catherine mientras le dice:

-      Catherine, tengo que hablar contigo. En privado.

-      Espero que sea por algo bueno. Porque no me importa si el fiscal te puso a cargo, no tengo que escucharte – ella va parloteando mientras ambos caminan por los pasillos superiores del Precinto para dirigirse al Privado que ocupa Gabe ahora, el cual era el de Joe.

-      Lo sé, pero…

-      Tal vez no he estado muy cerca últimamente, pero sabes lo que estoy haciendo y no espero ninguna crítica porque si no te hubiera salvado no estarías aquí – las palabras de ella son agresivas, le deja en claro que le tienen sin cuidado le llame la atención por sus ausencias.

-      Y sabes cuán agradecido estoy.

-      Y honestamente, cuando no pudiste ayudarme a buscar a Vincent, el cual es el único motivo por el que salvé tu triste trasero en primer lugar, debería haberte dejado bien solo cuando tu lado de Bestia murió, ¿sabes a qué me refiero? Sin ofender.

-      No me ofende – responde Gabe mientras entran al Privado, él tiene una actitud bastante condescendiente, e inclusive se le nota esperanzado.

-      Y para que conste…

-      Catherine... – Gabe la interrumpe emocionado – JT encontró a Vincent. No podía ponerse en contacto contigo, así que me la mandó a mí.

-      ¿Te mandó qué? – ella sorprendida lo mira sin entender lo que le dice.

Gabe voltea su portátil enseñándole a Catherine la captura de una de las cámaras públicas del muelle 48 en Brooklyn Shipyards. En la imagen se ve claramente como un par de tipos capturan a un tercero. El rehén en cuestión tiene la altura y las facciones de Vincent Keller, la única diferencia perceptible hasta ahora es el cabello demasiado corto, pero es muy parecido a él y la hora es del día de hoy pasadas la una y media de la tarde. Catherine mira asombrada a Gabe.

Catherine y Gabe se apresuran a ver a JT, llegan a su casa, JT se encuentra revisando sus ordenadores, ella entra seguida por Gabe preguntándole:

-      ¿Estás seguro de que es Vincent?

-      El reconocimiento facial aún trabaja en ello – le responde JT concentrado en su tarea.

-      Espera, ¿qué? Dijiste que era él cuando llamaste – le reclama Gabe.

-      No, dije que podía ser él – responde JT ignorando el tono demandante de Gabe.

-      Bueno, si no estabas seguro, entonces, ¿por qué la mandaste? – le reclama Gabe de nuevo.

-      Lo siento, ¿acaso me agradas? – le dice JT en tono mordaz mientras lo mira enojado, realmente JT a Gabe no lo tiene en muy buena estima y se lo hace sentir desde el principio.

-      Vamos, vamos… - susurra Catherine nerviosa mientras corre el programa de reconocimiento facial.

-      Bueno, deberías probar toda la toma – recomienda Gabe.

-      Claro – responde JT de mala gana mientras lo mira enojado.

Se abre más la toma y tienen un par de segundos antes, lo que les muestra el momento en que apresan a esta persona tan parecida a Vincent Keller, pero el ESCANEO continúa. Los tres se encuentran nerviosos esperando el resultado,  mucho más Catherine, principalmente por lo que se observa en esos segundos de grabación. Ella ahora está pasando de los nervios a una fuerte angustia, así que le pregunta a JT:

-      ¿Hace cuánto encontraste esto?

-      Justo antes de enviárselo a ustedes.

En ese momento el software de reconocimiento facial arroja un resultado “NO SE ENCUENTRAN COINCIDENCIAS”, ante el resultado Gabe explota y le exige a JT:

-      ¿Qué? ¿Qué clase de software estás usando?

-      No hay nada de malo con mi software.

-      ¿Entonces por qué no encuentra una coincidencia?

-      No lo sé. Tal vez porque no es él – JT responde molesto.

-      Déjame intentar algo – Gabe intenta teclear en el ordenador de JT, pero éste exasperado le dice:

-      ¡No toques mis cosas!

Gabe levanta las manos, enojado y frustrado se aleja de JT, su actitud lo está exasperando también, ¿qué no entiende que sólo quiere ayudar? Pero JT ha marcado su posición y no piensa darle margen de tolerancia a Gabe, muy al contrario, lo voltea a ver y en su clásico tono mordaz le dice:

-      ¿Hay un motivo de por qué quieres tanto que sea Vincent? Solo digo, la última vez fue porque querías matarlo, para poder salvarte.

-      ¿Qué tengo que hacer para probar que no soy más una Bestia? – le pregunta Gabe frustrado.

-      ¿Tal vez donar tu cuerpo a la ciencia? – le responde JT.

Pero mientras ellos están enfrascados en su discusión, Catherine ha tomado el domicilio que aparece en la captura en la hoja de un block que tiene JT ahí, arranca la hoja, y pasa entre ellos ignorando la pelea verbal que tienen ambos.  Gabe la observa y le pregunta:

-      ¿Catherine? ¿Qué haces? ¿A dónde vas?

-      Voy a salvar a Vincent o a quien sea.

En ese momento JT pone atención a lo que Catherine está haciendo, él y Gabe se miran preocupados, es cierto que Gabe no le agrada pero al menos por ahora los dos están trabajando en el mismo equipo y que Catherine tome esos riesgos no les agrada mucho a ninguno, sobre todo que no saben a qué se puede enfrentar ella en esos muelles.

Catherine toma su auto y acelera hacia el astillero de Brooklyn, el tráfico es muy complicado a esa hora del día además de que la angustia de ella está aumentando, tiene un presentimiento y éstos no suelen fallarle, con todo y la sirena que tiene prendida, logra muy poco en su avance.

-      ¡Vamos, vamos! ¡Salgan del camino! – grita Catherine furiosa a los demás conductores, e intenta llamar a Tess por teléfono para que le despeje el tránsito y le envíe refuerzos a una dirección, pero accidentalmente su llamada se la hace a Heather.

-      Tess, me dirijo a Brooklyn Shipyards, muelle 48… Tal vez necesite respaldo… ¿Cuál es tu… ¡Idiota! ...tiempo de llegada?

-      Cat, ¿eres tú?

-      ¿Heather?

-      ¿Sabes?, me gustaría creer que en verdad me estás devolviendo la llamada al fin, pero como mi nombre no es Tess – le dice Heather en tono de reclamo mientras camina por el desordenado departamento de Catherine.

-      Heather, lo siento tanto – Catherine se disculpa con su hermana, realmente la tiene bastante abandonada ya que todas sus energías las ha canalizado en la búsqueda de Vincent, y ahora que está de cerca conseguirlo, no puede entretenerse en una charla tipo cotilleo con su pequeña hermana.

-      Solo por curiosidad... ¿cuándo fue la última vez que estuviste en casa? – le pregunta Heather mientras va levantando todo el desorden.

-      En verdad no tengo tiempo de explicar… ¿Puedo volver a llamarte? – Catherine siente que está a punto de un colapso, entre el estar atrapada en el tráfico por la hora pico, el temor de no llegar a su destino a tiempo y los cuestionamientos de Heather, siente que va a reventarle la cabeza.

-      Cat, ese es el problema. Ya no tienes tiempo. Desde el funeral, has estado, como, imposible de localizarte, y estoy preocupada por ti... ¿Estás en encubierto o algo así?

-      Algo así – responde Catherine frustrada por mentirle, Heather es la única persona que desconoce todo lo que está pasando con Vincent y aunque lo conoce pero con otro apellido, ella no puede arriesgarse a que su pequeña hermana quede en el “radar” de Muirfield – ¿¡No ves las señales de luz!? – grita desquitando su frustración con otro automovilista.

-      Cat, escucha, tengo asegurarme de que vendrás esta noche, porque no puedo dar este discurso sin ti.

-      ¿Qué discurso? – le pregunta Catherine desorientada.

-      En el tributo que la firma de papá le hará. Lo están haciendo Socio Honorífico, ¿recuerdas?

-      Espera, ¿eso es esta noche?

-      Cat, prometiste que estarías ahí. Sé que estás ocupada y todo eso, pero esto es por papá. Esto es importante.

-      No te preocupes, ahí estaré, ¿de acuerdo?

-      Bien... – le responde Heather un poco más animada por la promesa de su hermana, pero su rostro se cubre por la sombra por otro tema que le preocupa –  y tal vez, ¿podamos hablar luego? En verdad necesitamos hablar. Es sobre papá. Bueno, estás ocupada así que nos vemos más tarde.

Ambas hermanas se despiden y cuelgan.

Un par de motocicletas escoltan un automóvil marca Audi negro, con cristales oscuros y blindados.

Los tres entran al muelle 48 de Brooklyn Shipyard.

Las motocicletas se estacionan fuera de la enorme bodega por donde entra el Audi, se bajan un par de tipos armados, y se colocan en la puerta de la bodega, haciendo guarida.

El Audi recorre más de la mitad dela bodega tipo astillero hasta llegar junto a tres personas, dos se encuentran paradas, armadas y escoltando a un tercero que se encuentra encadenado en una silla, con el cuerpo encorvado y la cabeza agachada hacia abajo.

Del vehículo baja un hombre con rasgos orientales, delgado y alto, que viste un traje caro, lentes oscuros de marca, avanza al hombre esposado en la silla,  fumando un puro y le dice:

-      ¿Sabes?, deberías sentirte halagado. No me arriesgaría a salir por cualquiera. Pero viendo los años que he estado buscándote, solo quería asegurarme de que fueras en verdad tú – entonces se levanta los lentes oscuros, luego se los quita y se para enfrente del hombre esposado mientras le ordena – ¡Mírame! ¡Mírame!

El hombre esposado en la silla levanta la mirada desafiante, es Vincent, su mirada es de reto, mira frente a frente a su objetivo, al causante de todo este problema.

El hombre oriental es Li Zhao, el creador de Muirfield… la primera parte de la misión de Vincent está por completarse.

Mientras tanto Catherine llega al muelle 48 de Brooklyn Shipyard, deja el auto estacionado fuera del muelle, recarga su arma, observa cuidadosamente y entra con cautela, desde lejos observa al par de guardias, entonces hábilmente les avienta su placa de Policía de NYPD, uno de ellos se distrae observando el objeto, no logra entender cómo llegó ahí una placa de la Policía, en ese momento ella ataca al otro guardia, cuando el primero reacciona es demasiado tarde.

Catherine tiene entrenamiento en Kickboxing, artes marciales y defensa personal, así que el par de guardias en pocos minutos quedan sin sentido en el suelo, recoge su placa, el hecho de que estuviesen un par de hombres armados haciendo guardia quiere decir que adentro la situación debe ser delicada.

Dentro de la bodega, Zhao se pasea delante de Vincent, camina altivo, se siente muy satisfecho de haberlo atrapado, él es su más preciado trofeo.

-      Sabes quién soy, ¿verdad? – le pregunta soberbio.

-      Sí. Eres alguien a quien quiero matar – le responde Vincent sonriendo complacido.

-      ¿Por qué? ¿Solo porque soy el que te convirtió en una bestia? – le dice Zhao sonriendo también con reto.

-      Es una muy buena razón, ¿no lo crees? – Vincent sonríe ahora amenazante.

-      Supongo que si estuviera en tu lugar, pensaría lo mismo – la actitud de Zhao continúa siendo de soberbia, camina alrededor de Vincent mientras le  dice – Pero para ser justos, cuando me hice cargo de Muirfield luego de mi padre, era solo un muchacho, un científico genético buscando un trabajo. El Gobierno llamó a mi puerta, billetera en mano preguntándome si podía construirles un súper soldado.

-      Y aquí estoy – responde Vincent en tono de burla como terminando la frase de Zhao.

Ambos hombres se miran con reto, cada uno en su postura.

-      Y aquí estás. Un experimento que salió mal, pero no obstante uno potencialmente rentable en un mercado abierto. Eres un arma valiosa, Sr. Keller al menos, ahora que te he capturado.

-      ¿Qué te hace creer que no soy yo el que te capturé? – le responde Vincent mientras sonríe complacido de nuevo.

-      Porque eres tú el que está esposado – Vincent finge querer quitarse las esposas, pero solo está midiendo la situación, Zhao termina de caer en su trampa – Aleación de acero y titanio. Te olvidas que sé exactamente de lo que eres capaz. Después de todo, yo te hice.

La actitud de Zhao de nuevo es de total soberbia mientras sonríe al ver que Vincent intenta soltarse, él piensa que lo tiene totalmente dominado, lo que desconoce es que Vincent está conteniendo a su Bestia, pero ha llegado el momento de liberarla, así que realmente quien ha caído en la trampa es Zhao, y aun no se ha dado cuenta, por lo que confiado hace una señal a uno de sus hombres para que quede completa su valiosa captura.

El guardia saca una jeringa bastante grande que contiene algún tipo de líquido y  se dirige a Vincent para inyectarlo, mientras Zhao le va diciendo:

-      Ahora es tiempo de hacerte incluso más valioso.

Pero el guardia no logra acercarse a Vincent, ya que éste en cuestión de segundos se transforma en una Bestia más poderosa de lo que fue en el pasado, su rugido retumba en las paredes del enorme astillero mientras rompe las cadenas de Acero y Titanio que aparentemente lo contenían, se levanta de un salto tan rápido ante la sorpresa de todos, Zhao de la impresión tira sin darse cuenta su puro mientras grita desesperado a sus guardias:

-      ¡Deténganlo!

El que tenía la jeringa intenta inyectarlo de nuevo pero Vincent de un solo manotazo lo manda lejos, dejándolo fuera de combate. Otro de los guardias queda totalmente en estado de shock, tiene su arma en las manos pero simplemente dispara sin sentido, con un gruñido Vincent lo mira y se va sobre él desarmándolo y al igual que con el primero, lo avienta lejos, el guardia continúa disparando por instinto hiriendo a otro compañero, del golpe queda tirado muerto al igual que el primero, ninguno de sus disparos le dan a Vincent ya que ahora es mucho más ágil y veloz.

Li Zhao y su chofer, se encuentran escondidos detrás de una ancha columna, no logran ver a Vincent, lo escuchan corriendo alrededor de ellos,  pero no pueden verlo. Se encuentran lejos del Audi y ahora ya no escuchan a Vincent ¿será que huyó de nuevo?

-      ¡Ve! – le ordena Zhao a su chofer para que verifique si Vincent se ha  ido.

El chofer lo mira asustado, realmente no quiere enfrentarse a ese hombre, pero a Zhao eso no le importa, lo golpea y lo saca a empujones para que confirme que se han quedado solos.

El chofer avanza con cautela y mucho miedo.

-      ¡¿Dónde está?! ¿Lo ves? – le pregunta Zhao a su chofer mientras intenta ocultarse, además está preocupado porque acaba de darse cuenta que la fórmula que pensaba ponerle a Vincent, éste ya la tiene, se pregunta quién pudo habérsela puesto o cómo la obtuvo, presiente que todo esto es una trampa de alguien que quiere matarlo.

Zhao asustado siente que su muerte se acerca, cuando el cuerpo sin vida de su chofer cae cerca de él. Vincent Keller convertido en una Bestia totalmente mejorada, ágil, veloz y mortal, se acerca peligrosamente, ruge mientras avanza de forma siniestra y felina, Zhao lo mira aterrorizado mientras retrocede, quiere hablar pero no puede por el miedo,  quiere llegar a un acuerdo con este hombre pero cómo hacerlo si prácticamente se burló de él, cuando la realidad era que Vincent siempre tuvo el control de la situación.

Vincent está a pocos metros de conseguir su objetivo, a escasos metros de cumplir su primera misión, con cada paso va saboreando su victoria cuando…

-      ¿¡Vincent!?... – él ruge, por reflejo voltea a ver quién le habla de forma tan familiar, la voz es de una mujer, pero lo que le hizo voltear a verla fue algo conocido en ese llamado - ¡Gracias a Dios que te encontré! – le dice ella aliviada. Él la mira fijamente tratando de reconocerla.

Zhao aprovecha la interrupción de la mujer, qué por lo que pudo apreciar es Policía ya que tenía una placa en el cinturón de cadera, esa interrupción le ha salvado la vida porque le da tiempo de llegar al Audi, lo arranca y sale lo más rápido posible de ahí.

Mientras tanto Vincent frustrado ve cómo su objetivo se le va escapando, intenta detener el auto lanzándole un especie de tapón de cemento, pero no consigue detenerlo ya que éste se impacta sobre la pared escasos segundos después de haber pasado el Audi.

Ahora Vincent está furioso por la interrupción ¿quién demonios es esta mujer? ¿Trabajará para Muirfield? ¿Por qué le habla con tanta familiaridad? Y su voz, la ha escuchado antes. Pero por el momento ella puede ser un enemigo, así que la mira furioso mientras ruge y se va acercando peligrosamente a ella.

El momento de alivio de Catherine ahora se está transformando en terror… sí es Vincent, pero está decidido a atacarla. Ella sabe que en alguna ocasión tuvo unos episodios fuga, ¿será que ahora los está sufriendo de nuevo?, ¿qué le hizo Muirfield? ¿Quiénes eran esos sujetos?. Ahora ella tiene un problema mayor… Vincent se acerca veloz y peligrosamente a ella.

-      Vincent... Vincent…  – ella repite su nombre con voz ronca por el miedo, va retrocediendo mientras jadea por la impresión, siente que el aire le falta,  entonces él ruge violentamente, un dardo acaba de darle en una de las piernas.

Catherine observa a JT quien tiene la pistola de dardos apuntando a Vincent, le ha  disparado, se encuentra exactamente en donde se encontraba el sujeto oriental que salió huyendo, pero JT no está solo, Gabe le cubre las espaldas

Vincent voltea a ver de dónde vino el dardo, ahora se encuentra más enojado por esta nueva  interrupción, ¿quiénes son ese par de tipos?, él se quita de un jalón el dardo sedante, sabe que tiene que correr lo más que pueda para quemar el efecto, así que decide empezar a correr alrededor de ellos, no piensa huir, los va a atacar y el eslabón débil es la mujer, al parecer los tres se conocen, pero ellos están protegiéndola.

Catherine mira sorprendida y aliviada lo que está sucediendo, pero en eso su mente solo registra que JT y Gabe la han seguido, así que el alivio se convierte en molestia y en lugar de agradecerles, les reclama:

-      ¿Qué? ¿Me siguieron hasta aquí?

-      ¿Tienes más dardos en esa cosa? – le pregunta Gabe a JT ignorando los reclamos de Catherine.

-      Sí. Pero uno es todo lo que necesitamos la última... vez – murmura JT sorprendido de ver que Vincent no ha caído desmayado, en lugar de eso ha decidido correr alrededor de ellos, como cualquier depredador.

Catherine, JT y Gabe, se miran sorprendidos de lo que está sucediendo con Vincent, prácticamente no saben por dónde puede aparecer, lo único que escuchan son sus rugidos que retumban en las paredes, él ahora es mucho más veloz que antes.

-      ¡Ahí está! ¡Dispárale! – le grita Gabe a JT cuando descubren que viene por la parte trasera.

JT le dispara de nuevo dándole en la otra pierna. Vincent ruge furioso, solo que ahora tropieza torpemente, pero logra recuperarse, se quita de nuevo el dardo y realiza la carrera de nuevo, pero empieza a sentir el efecto del sedante, así que se aferra a su lado Bestia para conseguir que este trío de desconocidos lo dominen.

-      ¡Es imposible! – dice JT aún más sorprendido.

Catherine está conteniendo el aire, en su mirada se refleja el miedo, pero no  logra identificar cuál es su temor más grande, sí que Vincent los mate a los tres o que termine herido, sin embargo él continúa corriendo alrededor y entre ellos. De pronto reaparece por otra esquina, en esta ocasión Catherine es quien lo identifica y les grita a los chicos:

-      ¡Cuidado! – Gabe reacciona más rápido que JT, toma la pistola de dardos junto con las manos de JT y le dispara dando de nuevo en la otra pierna, JT continúa en estado de shock de ver cuántos dardos están usando, pero éste es el último.

Vincent ha sido dominado, ya no puede contener más el efecto del sedante y siente cómo va cayendo… cae de rodillas, no logra quitarse este tercer dardo sedante, cuando intenta incorporarse, siente un par de brazos femeninos que lo abrazan.

-      Está bien. Está bien. Se terminó – es la mujer que lo llamó momentos antes cuando estaba cerca de matar a Zhao, su voz es como un murmullo, tan familiar… él aún se encuentra como Bestia y ruge débilmente. – Oye, vas a estar bien – le dice de nuevo la mujer, le toma el rostro mientras lo tranquiliza.

Ella tiene manos suaves de dedos alargados, su contacto es cálido y electrizante, lo que más lo sorprende es que siente su presencia. Ella lo mira preocupada, voltea a ver a sus acompañantes mientras les dice sorprendida:

-      Su cicatriz desapareció – Vincent siente que está perdiendo el conocimiento debido a los sedantes, trata de entender la plática entre ellos… ¿de qué cicatriz habla ella?... tal vez lo está confundiendo con otra persona… pero… ¿también se llama Vincent?

Catherine siente que a pesar de todo lo malo de este reencuentro, tiene ganas de bailar de felicidad, al fin lo ha encontrado, hay muchas preguntas: ¿dónde estuvo estos tres meses?, ¿qué le hicieron?, ¿qué sucedió con la cicatriz?, ¿por qué no los reconoció e intentó atacarlos?, ¿quién era ese hombre oriental? Pero bueno, para eso ya habrá el tiempo, ahora su corazón danza, ¡él está vivo! volver a sentirlo, escucharlo, es lo más importante para ella por ahora.

-      Todo lo que importa es que estás de vuelta, a salvo. Nunca dejé de buscarte – las palabras de Catherine están llenas de emoción, de todo el amor que siente por él.

Precisamente esos sentimientos tan fuertes, y sinceros son los que tienen a Vincent confundido, ya que una de sus habilidades es detectar la veracidad de las emociones, y ahora él siente que ella no miente, realmente está convencida de que él es a quien ella está buscando, además de que al mirarla ha quedado cautivado por sus hermosos ojos verdes aceitunados que lo miran de forma amorosa.

Pero Vincent no puede dejarse engañar, ahora con el sedante haciendo efecto no se encuentra con sus sentidos al máximo rendimiento, necesita estar bien para poder saber qué está sucediendo, así que antes de caer desmayado por el sedante logra decir:

-      ¿Quién eres? – Catherine mira sorprendida a Vincent después de la pregunta, voltea a ver a JT y Gabe quienes tampoco dan crédito a lo que acaban de escuchar, mientras Vincent cae totalmente desmayado… la decepción en el rostro de ella es total.

Una hora más tarde, Gabe, Catherine y JT se encuentran en casa de éste último, se llevaron a Vincent y ahora está despertando poco a poco bajo la mirada seria de JT quien lo supervisa, mientras Gabe y Catherine discuten en la entrada a murmullos.

-      Al menos deja que me quede hasta que despierte, solo para estar seguro – le murmura Gabe a Catherine mientras mira por encima del hombro de ella a Vincent quien está recostado en el sillón de la sala de JT, su mirada es de preocupación.

-      No necesito que me protejas de Vincent – le dice Catherine en tono reprobatorio.

-      Catherine, sé que no he recuperado tu confianza todavía, pero la única manera en que verdaderamente puedo enmendarme es seguir intentando, y eso comienza ayudándolo a él y protegiéndote a ti – Gabe mira a Catherine con la esperanza de que le crea.

-      No necesitamos tu ayuda -  ella le responde tajante.

Ante la respuesta de Catherine, Gabe frustrado y enojado se retira mientras mira a JT, éste a su vez que ha escuchado toda la discusión a susurros, mira a Catherine preocupado, Gabe no es mucho de su agrado por el pasado que le antecede, pero reconoce que tiene razón, Vincent está totalmente irreconocible, no solo el cambio en su apariencia, que le borraran la cicatriz, también está el hecho que se necesitaron tres dardos de sedante para controlarlo, además, no reconoció a Catherine.

-      ¿Qué? – pregunta Catherine a JT por la forma en que la mira.

-      Mira, no me gusta el tipo más que a ti, - le dice refiriéndose a Gabe – pero... ¿No estás un poco preocupada de lo que Muirfield le ha hecho a Vincent? Me refiero a que, enfrentémoslo. Claramente está diferente. Y, francamente, es un poco aterrador.

-      ¿Aterrador, JT, en serio? ¿Cuántos años tienes, seis? – le dice Catherine en tono burlón, restándole importancia a lo ocurrido.

-      Vamos, se necesitaron tres dardos tranquilizantes para detenerlo. ¡Tres! – dice JT preocupado por el número de dardos utilizados – Ni siquiera te reconoció a ti, Cat.

Vincent poco a poco va recuperando la consciencia, lo ha estado haciendo desde hace varios minutos, solo que ha fingido continuar sedado para poder escuchar todo y así obtener información de estas personas que dicen conocerlo,  principalmente, la mujer.

Escuchó claramente la discusión entre ella y el tipo moreno, al parecer éste algo hizo en el pasado que perdió la confianza de ella y el otro tipo, el de lentes con cara de Nerd, alto y robusto. Ahora el Nerd y ella discuten, al parecer ellos han detectado el peligro en Vincent, pero ella no, insiste en confiar en él.

Todo este tiempo él ha podido sentir las emociones de los tres, ellos son sinceros, ninguno está mintiendo, lo que más le preocupa es la forma en que está reaccionando su subconsciente con relación a la mujer, la forma en que su cuerpo se estremece cada vez que escucha su voz… ¿por qué? Tendrá que ser muy cuidadoso, ella podría ser una trampa que ponga en riesgo su Misión.

Así que decide despertar, es el momento justo para salir de ahí e investigar luego lo que sucede, ahora lo importante es rastrear de nuevo a Zhao, perdió una oportunidad importante por culpa de la mujer, eso lo tiene malhumorado contra ella, ahora tendrá que actuar rápido antes que Zhao se esconda de nuevo.

-      Ok, ¿dónde estoy? – dice Vincent intentando incorporarse del sillón, su voz suena más grave de lo normal debido al sedante.

Catherine se acerca a él intentando tranquilizarlo, ante la mirada alerta y preocupada de JT.

-      Ok, ok. Solo, solo... tranquilo... tranquilo. Ok, estás en casa – le dice Catherine mientras le ayuda a sentarse, pero al ver que él quiere levantarse ella trata de evitar que se levante lo que provoca que sus cabezas choquen, él se queja mientras se deja caer de nuevo en el sillón.

-      ¿En casa? – pregunta Vincent mientras sonríe burlón e incrédulo “¿de qué rayos habla!?”.

-      Bien, solo relájate – ella le insiste – Vincent, mírame… ¿Me recuerdas? Soy... soy Cat… Catherine.

Ella lo mira directamente a los ojos mientras le habla, Vincent la mira hipnotizado, sus rostros se encuentran bastante cerca así que puede sentir su aliento, su olor, el pausado latido de su corazón, los hermosos ojos verdes de Catherine lo tienen cautivo, sin darse cuenta murmura su nombre.

-      Catherine… - es un nombre hermoso piensa mientras continua cautivado por ella y una pequeña sonrisa se dibuja en su rostro.

-      Sí – le responde ella sonriendo y suspirando al mismo tiempo de alivio. Ese pequeño acto hace que él recupere el control, su rostro de nuevo se vuelve frío, adusto y rectifica de inmediato.

-      No. Lo siento. – responde cortante.

El rostro de ella cambia de inmediato a una decepción tan fuerte que a él le causó dolor… ¿por qué siente pena por ella?, ¿por qué siente culpa por su tristeza? realmente no la recuerda así que una vez más no entiende qué le sucede cuando está cerca de ella. Ahora siente la necesidad de salir de ahí, de huir, es algo estúpido pero necesita estar lejos de ella para poder pensar con claridad.

Catherine se siente totalmente confundida, y decepcionada, sin embargo no pierde la esperanza, voltea a ver a JT quien continúa alerta y preocupado por la reacción de Vincent.

-      Ok. ¿Sabes quién es él? – le pregunta ella indicando con la mirada a JT.

-      ¿Tu esposo? –  le responde mientras mira a JT midiéndolo.

Catherine y JT se miran sorprendidos por la respuesta que les da Vincent, de verdad que no recuerda nada ni a nadie, al parecer la situación es mucho más delicada de lo que ella cree.

Vincent no entiende porqué diablos le dijo eso, fue lo primero que se le ocurrió y es algo estúpido ya que ella le ha demostrado desde el principio que él es quien le interesa, y la atracción que corre entre ellos es fuerte. Así que el nerd se llama JT,  nuevamente su necesidad de salir huyendo de ahí crece, por lo que intenta retirarse nuevamente mientras les dice a tono de disculpa:

-      Ok, mira, parecen buena gente, de verdad que sí, y... eres hermosa, pero, desgraciadamente, creo que me estás confundiendo con alguien más, así que solo... – él intenta nuevamente incorporarse para salir pero, de nuevo ella lo empuja al sillón, él se queja de nuevo ya que ahora lo que lo está matando es la jaqueca que tiene causada por los sedantes.

-      Está bien. Vas a recordar todo. Solo... ¿Recuerdas algo de los últimos tres meses? ¿Sobre ser capturado? ¿Qué te sucedió? – ella le hace muchas preguntas las cuales él no entiende ni puede responderle, se siente confundido, ¿de qué habla ella? ¿Cuál captura? ¿Quién lo capturó y por qué?

La jaqueca ahora la siente más punzante, es necesario que salga de ahí cuánto  antes.

-      Debo irme. – le dice tajante mientras se levanta evitándola.

-      ¿Irte? ¿Ir a dónde? – le pregunta nuevamente ella demandante.

JT se levantó mientras ellos discuten, toma algo de una caja y justo cuando Vincent toma su campera para salir de ahí, se interpone dándole lo que tomó de la caja.

-      ¿Lo reconoces, muchachote? – JT le muestra a Vincent una fotografía de ellos dos juntos, se les nota más jóvenes, él está vestido de Militar, pero de un nivel de Soldado, y JT está a su lado, ambos están riendo, como si fuesen cómplices de algo – Esos somos nosotros, la tomaron hace 11 años. Lo que significa que tú y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo.

Vincent toma la foto sorprendido mientras su mirada va de JT a Catherine, los mira nuevamente monitoreando sus emociones con su sentido de rastreo, para saber si realmente le están diciendo la verdad, una fotografía puede ser alterada muy fácilmente, pero, ellos son sinceros, no están mintiendo, así que su confusión crece.

Camina desorientado por lo que está sucediendo y se sienta en uno de las sillas altas que se encuentran junto a la barra.

Catherine lo mira con tristeza, en eso su celular suena, ella lo revisa, es un mensaje:

HEATHER: “¡LLEGAS TARDE!”

-      Oh!.. Perdí completamente la noción del tiempo. Le prometí a mi hermana que estaría ahí para el homenaje de mi padre. – le comenta a JT.

-      Está bien. Yo me encargo de esto. – le dice, pero ella lo mira no muy convencida – Hablo en serio. Es importante. Ve.

-      No puedo abandonar a Vincent, no luego de que finalmente lo encontráramos.

-      No estás abandonándolo. Yo me ocupo. – le insiste JT para que ella se vaya confiada al evento de su padre.

-      De acuerdo. Pero hagas lo que hagas, prométeme que no lo dejarás irse. – le exige Catherine con mirada suplicante.

-      No te preocupes, no se irá a ninguna parte. – le promete JT.

-      Está bien. – murmura ella mientras se marcha, pero al pasar junto a Vincent lo mira preocupada.

Vincent está totalmente desconcertado con todo lo que está sucediendo, está como en estado de shock, mira a Catherine marcharse, de todo este enredo la atracción que siente por ella es lo que más lo confunde, porque no es algo simple como el encontrarse con una persona que te agrade, esto es mucho más fuerte, es como si faltara una pieza en un rompecabezas, una pieza importante, algo vital.

JT mira a Catherine mientras se marcha, así como también observa cómo Vincent la mira mientras ella deja la casa, él tiene aún en las manos la foto que JT le entregó y en su rostro se puede ver el desconcierto que tiene. Pero también JT le tiene algo de desconfianza y miedo, involuntariamente toca la pistola de dardos moviéndola en una posición que le sea fácil para utilizarla de ser necesario. El movimiento de JT no fue desapercibido para Vincent, quien sin previo aviso voltea a mirarlo. JT como acto reflejo, aleja la mano de la pistola y le sonríe nervioso.

Mientras tanto en las oficinas del FBI en NY, el Agente Bob Reynolds se ve obligado a abandonar una Reunión porque recibe una llamada al celular de un sujeto que le está reclamando aireadamente, el hombre es Li Zhao.

-      ¡Te digo que alguien me tendió una trampa! Me hizo creer que al fin había encontrado a Keller, para sacarme a la luz y matarme, apenas logré salir por la interferencia de una policía, así que ahora  quiero saber ¡quién fue! – le grita Zhao furioso.

Él va entrando a un edificio en donde al acceder al ascensor, tiene que poner como identificación la mano completa.

-      Primero que nada Zhao, tú no me dices qué hacer. – responde Reynolds calmado pero amenazante – No trabajo para ti, tú trabajas para mí.

-      ¡No lo entiendes! Alguien allá afuera quiere hacerme daño, Reynolds, ¡Y quien quiera que sea, robó mi formula y transformó a Keller en la bestia que yo lo iba hacer! – Zhao continúa gritando. Ahora ya se encuentra en su laboratorio, rodeado de guardias quienes nerviosos miran por todos lados.

-      Tal vez es hora de cerrar Muirfield. – le sugiere Reynolds sutilmente.

-      ¿Cerrar Muirfield?  ¡Yo soy Muirfield!

-      Muy bien, escúchame. Ya te lo advertí antes. Si tus experimentos se salían de control, nos… - Reynolds no logra terminar su frase amenazante cuando aún más furioso Zhao lo interrumpe.

-      Mis experimentos nos han dado mucho dinero así que, ¡no me amenaces! Y para que quede claro, si yo caigo, tú caes conmigo. Fue el FBI quien me buscó hace 15 años, ¿de acuerdo?, no al revés. Puede que sean mis creaciones, pero ustedes quisieron hacerlo en secreto, así que si intentan acabar conmigo, hablaré con la prensa, ¿entendido? Keller vale mucho dinero, y lo quiero de vuelta.

Li Zhao le cuelga furioso a Reynolds quien se queda pensando preocupado, detrás de él se encuentra el Agente Tucker quien es su mano derecha y al notar la contrariedad en su Jefe le pregunta:

-      ¿Qué ocurrió?

-      Todavía no lo sé, pero Zhao aún está vivo. – le responde Reynolds.

-      ¿Sabe que le tendimos la trampa?

-      Todavía no. Debemos conseguir que Vincent vaya tras él, otra vez. Si no Zhao va a desaparecer para siempre. ¿Vincent se ha reportado?

-      No, y tampoco está en el barco – responde Tucker preocupado – No tengo idea por dónde empezar a buscarlo.

-      Yo creo que sí. – le dice Reynolds con toda seguridad – Zhao dijo que un policía se entrometió esta mañana. Una mujer policía.

Ambos se miran significativamente, la única policía del NYPD que puede estar involucrada es Catherine Chandler, la hija ilegítima de Reynolds.

Esta situación a él le molesta bastante, al parecer no sirvió de mucho el borrarle la memoria a Vincent Keller tres meses atrás, que fue cuando descubrió que su única hija tenía una relación con uno de los Proyectos de Muirfield.

Vincent se mantuvo fuera del radar del FBI, ya que fue el único sujeto del Proyecto Muirfield realizado en Afganistán, que no se salió de control, por eso Reynolds desconocía su existencia hasta la noche en que fueron a cazar a Gabe Lowan que lo descubrieron cuando ambos luchaban como Bestias con la diferencia de que él protegía a Catherine. La desesperación de ella al ser atrapado, confirmó las sospechas de Reynolds.

Para Reynolds Vincent fue una sorpresa y una oportunidad, lo mantuvo una semana en estado de coma para poderle realizar todos los estudios de ADN, así como para que él pudiera investigar su historial.

Hijo menor de una familia de Bomberos, fue el único que estudió Medicina. Como buen americano, motivado por su deber patriótico así como el coraje que sentía por la muerte de sus únicos dos hermanos bomberos en el atentado del 11 de septiembre del 2001, en el WTC, se enlistó al Ejército y se prestó como voluntario para el Proyecto Muirfield.

Al parecer cuando su Unidad empezó a presentar anomalías y tuvieron que ser eliminados, él fue uno de los que se salvó milagrosamente, aunque Reynolds sospecha que quien tuvo mucho que ver en su escape fue Vanessa Chandler, la madre de Catherine, ya que ella estaba a cargo de esa Unidad Militar, además de que le constaba que Vanessa había hecho lo mismo 30 años atrás con un pequeño huérfano llamado Gabe Lowan, con la diferencia de que Gabe empezó a descontrolarse.

En los estudios realizados a Vincent Keller, pudieron verificar que la falla en el ADN que presentaron todos los de su Unidad, había sido reajustada y reparada. Ese detalle a Reynolds le causaba muchas interrogantes ya que Vanessa no pudo terminar el antídoto para reparar esa falla cuando estuvo en Afganistán porque ellos no le dieron el tiempo. Entonces ¿cómo obtuvo Vincent el antídoto?  ¿Vanessa habrá conseguido terminarlo y dárselo sin que nadie se enterara?

En la investigación que realizó Reynolds también descubrió que la noche en que murió Vanessa, Catherine estaba con ella, pero no le sucedió nada porque fue “salvada por una Bestia”. Claro que desestimaron la versión de la chica de apenas 18 años y en estado postraumático. Reynolds tiene la certeza de que quien salvó a Catherine fue Vincent, así que él muy probablemente mantenía contacto con Vanessa.

En conclusión la investigación arrojó que Vincent Keller es un tipo tranquilo,  honrado, honesto, sin antecedentes penales y que su único error fue convertirse en una especie de “Justiciero” al querer ayudar a las personas en peligro.

Y aunque le debe a Vincent Keller la vida de su única hija, no puede permitir que entre ellos exista una relación más cercana, principalmente por lo que representa el tema de las Bestias para la familia de Reynolds, y Catherine es su hija, por lo que se ve afectada por linaje.

Así que con los resultados positivos de los estudios, Reynolds se arriesga a utilizar a Vincent como el Arma para eliminar definitivamente a Li Zhao y a su  organización, la cual ya es más un peligro que un beneficio, por eso autoriza le apliquen la fórmula mejorada de Zhao a Vincent, pero también exige le borren sus memorias personales, solo que no contaba con la perseverancia de Catherine, subestima mucho a si hija, realmente no la conoce, y también subestima el lazo entre ellos ya que es mucho más fuerte e indestructible de lo que él piensa.

Pero el plan de Reynolds apenas comienza.

En otro lado de la Ciudad, en las oficinas de “YEH & GRIFFIN LAW OFFICES” se realiza con todo los honores, un Homenaje a Thomas Chandler, muchas personas asisten al Coctel ofrecido por el renombrado Despacho de Abogados, y hoy es una noche especial ya que nombrarán a Thomas Chandler como Miembro Honorario, por la gran labor que hizo en vida. Desde una pantalla plana, pasan videos de la Obra del Sr. Chandler: “THOMAS CHANDLER AYUDAA LOS PEQUEÑOS…”

Catherine llega justo a tiempo a la recepción, mira a su alrededor observando a todas las personas ahí reunidas, quienes charlan amenamente mientras degustan bocadillos, al fondo una foto de Thomas Chandler. Ella continua con su recorrido visual, se siente incómoda, fuera de lugar, ahora ella debería de estar junto a Vincent, ese problema de la pérdida de la memoria la tiene muy confundida, preocupada y agobiada, en eso Heather se acerca a ella:

-      Hey! ¡Aquí estas! – le dice Heather aliviada de verla.

-      Hey! Perdón por llegar tarde. – Catherine abraza a su hermana mientras se disculpa.

-      Está bien, me alegro de que estés aquí. ¡Mírate, estás hermosa!

-      No, solo quería verme bien por papá. ¿Qué es lo que querías decirme?

-      Aquí no, Cat. No ahora. Es muy importante, ¿pero hablaremos después? – Heather le dice nerviosa.

-      Disculpen ¿Puedo robármela un segundo? – les pregunta una Dama elegante mientras toma a Heather del brazo para hablar con ella de algo referente al evento.

-      Sí, sí. – responde Catherine mecánicamente.

-      Y no te olvides que prometiste dar un discurso. – le recuerda Heather

-      Sí, claro. Sí.

Catherine se queda sola en medio de todas las personas, pero no está a gusto, está nerviosa, mira su reloj “cuánto tiempo estaré aquí?” se pregunta mentalmente, ansiosa siente que se ahoga por lo que decide salir a la terraza, mientras observa como cae la noche y los edificios empiezan a brillar, trata de tranquilizarse, ella lo único que desea ahora es ir a casa de JT para ver a Vincent, entonces un hombre de traje negro, alto, rubio y muy formal se la acerca:

-      ¿Srta. Chandler? Soy Bob Reynolds. Quería presentarme y decirle cuánto lamento su pérdida. Su padre era un buen hombre. – el Sr. Reynolds la observa de forma amable, realmente debe tener la edad que tenía su padre, pero ella no lo reconoce.

-      Gracias. ¿De dónde lo conocía? – le pregunta Catherine.

-      Nuestros caminos se cruzaron a lo largo de los años. Soy Agente del FBI. – responde Reynolds sonriendo amablemente.

-      ¿En serio? Wow! Papá nunca mencionó haber trabajado para el FBI. – comenta ella con sorpresa ante lo que le dice Reynolds.

-      Seguramente no quería aburrirla. Me dijo que era detective, ¿cierto? – Reynolds hábilmente le cambia el tema.

-      Sí, en el precinto 125.

-      ¿Homicidios? ¿Drogas?

-      No, en realidad estaba en Crímenes Especiales, pero ahora... estoy ayudando con personas desaparecidas.

-      Personas desaparecidas... A veces, son los más frustrantes... y desgarradores.

-      Dígamelo a mí.- le dice ella con tristeza, pero se recompone y se despide – Fue un placer conocerlo.

-      Igualmente... – responde Reynolds mientras la mirar retirarse, pero él aún no quiere que ella se vaya, así que recurre a otra estrategia – Por cierto... debería saber que su padre hablaba de usted todo el tiempo. Estaba muy orgulloso. Preocupado, pero orgulloso.

-      ¿Preocupado, cómo? – su treta logra su éxito, ella lo mira interrogante, este tema ha llamado su atención.

-      No lo sé, nunca habló al respecto. Asumí que no le caía bien su novio, o algo así.

-      Los padres nunca creen que alguien es lo suficientemente bueno para sus hijas. – le dice Catherine sonriendo.

-      Muy cierto. – responde Reynolds y en su tono deja notar sus sentimientos, lo poco a gusto que se siente de que “su hija” esté enamorada de “alguien que no es lo suficientemente bueno”.

Catherine se siente incómoda ante el comentario final de Reynolds, algo en la forma de cómo lo dijo la alertó, así que decide alejarse, se despide educadamente de él y se retira.

Reynolds observa como Catherine se va alejando, entonces toma su celular para marcarle a Tucker:

-      Creo que sé dónde está Vincent.

Vincent mientras tanto merodea por la casa de JT, observando las casa, los objetos, los toca, de forma indiferente le pregunta a JT:

-      ¿Invitamos a mucha gente aquí?

-      No, no. Solo tenemos un gran bar. – responde JT con una sonrisa nerviosa.

-      ¿Y qué es esto? ¿Una bóveda? ¿Esas son cajas de seguridad? ¿Para que las utilizamos?

-      Bueno, en realidad... ¿Estás seguro de que no recuerdas nada de esto?

-      Si lo hiciera, ¿te lo estaría preguntando? – le responde Vincent directo y frío.

-      No, lo siento, no importa. – responde de nuevo JT nervioso ante la mirada de hastío de Vincent –La verdad es que, esto... tú sabes, solía ser un club de caballeros hace mucho tiempo y era un desperdicio que estuviera vacío, así que nosotros nos mudamos aquí.

-      ¿Solo nosotros dos? – el tono de Vincent es bastante mordaz así como su sonrisa

-      Sí, solo tú y yo. – le responde JT inocentemente. Vincent se voltea a verlo de forma extraña y seria, lo que hace que JT sé de cuenta que él está mal interpretando la relación entre ellos, así que nervioso lo corrige – Pero como amigos… Buenos amigos, mejores amigos, pero amigos. Solo eso. Esto no está ayudando, ¿verdad? – termina diciendo JT aún más nervioso e incómodo.

Vincent suelta un suspiro de frustración, él desea irse de ahí, pero también quiere averiguar qué está sucediendo. Le da la espalda a JT mientras le pregunta por Catherine:

-      ¿Qué hay acerca de la chica?

-      ¿La chica? ¿Te refieres a Cat?

-      Sí, ella sonaba como si fuéramos... cercanos o algo. Quiero decir, ¿lo éramos? – le pregunta a JT, ahora él se siente incómodo.

-      No, ustedes están juntos – le dice JT mientras sonríe – En verdad, es como... orillando lo épico.

Pero la reacción de Vincent no es precisamente lo que JT esperaba, él camina incómodo por la casa, su mirada es seria, ceñuda, cómo si el hecho de enterarse de que en su vida existe alguien especial le causara molestia, pero lo que sucede realmente dentro de Vincent es la gran confusión que siente, mezclada con frustración al no poder recordar… ellos parecen decirle la verdad… pero la información que él tiene de su vida pasada no es esta.

-      ¿Qué recuerdas? Acerca de cualquier cosa… Es decir, perecías saber lo que estabas haciendo en el depósito esta mañana. Lo que significa, por definición, que debes haber guardado y procesado algo en tus bancos de memoria.

JT lo mira con su sonrisa nerviosa mientras Vincent se voltea para advertirle:

-      Mira, pareces un sujeto agradable. Pero, honestamente, si sigues haciéndome preguntas voy a tener que romperte el cuello, así que, tú sabes... yo no lo haría.

La mirada de JT ahora es de temor. En eso su celular suena…

-      ¿Hola? Lo siento, ¿quién? ¿Cóndor? No, tiene el número equivocado. – al escucharlo Vincent se pone alerta, es hora de retirarse.

-      Tengo que irme. – le dice mientras toma de nuevo su campera y se la coloca.

-      ¿Qué? No, no puedes irte. – JT sorprendido intenta detenerlo

-      Lo lamento. Es tarde.

-      ¿Tarde? ¿Tarde para qué? No. Vincent, tienes que quedarte. Se lo prometí a Cat.

-      Dile que no pudiste detenerme. – le dice Vincent con burla, mientras empieza a marcharse.

Casi llegaba Vincent a la puerta cuando el sonido de “cortar cartucho” de un arma, lo alerta, se voltea lentamente y mira a JT quien lo apunta con la pistola de los dardos sedantes mientras le advierte

-      Por favor, no me obligues a dispararte de nuevo…

Vincent lo mira fijamente mientras empieza a monitorear los sentidos de JT, él está nervioso, tiene temor, jamás le haría daño a propósito, tiene muchas dudas y miedo… miedo a él… a Vincent… él sonríe, su sonrisa es maliciosa.

-      ¿Qué? ¿Qué ocurre? ¿Por qué estás sonriendo? – tartamudea JT.

Mientras tanto Catherine continúa en el Homenaje a Thomas la Ceremonia ha empezado y la Dama elegante que momentos antes había solicitado hablar con Heather, ahora está como Anfitriona del evento.

-      Con sus propios recursos, Thomas hizo más trabajos a beneficio que cualquier otro abogado que conozca, y por eso y más lo honramos incluyendo su nombre en nuestro membrete esta noche y de ahora en adelante.

El celular de Catherine empieza a sonar insistentemente… ella mira a tono de disculpa a Heather, necesita responder.

-      JT, ¿todo está bien?

-      No, de hecho. Vincent se ha ido. – JT a duras penas puede hablar, intenta sostenerse con la barra de su casa, su voz suena como si hubiese bebido demasiado alcohol.

-      ¿Qué? ¿Cómo pudiste dejar que eso pasara?

-      En realidad no tuve alternativa. – continúa intentando explicarle a Catherine, mientras pone su celular en speaker e intenta quitarse un dardo sedante que tiene clavado en el hombro derecho.

-      ¿Dijo hacia dónde se dirigía?... JT, háblame, maldición! – ella ahora ya está desesperada, pero la situación empeora cuando la Anfitriona del evento presenta a Catherine para su discurso.

-      Y ahora...su hija Catherine, dirá unas palabras en representación de su familia.

Todos los asistentes empiezan a aplaudir, esperando a Catherine, Heather la mira con la pregunta en el rostro de “qué esperas para subir al pódium”, pero ella se siente dividida, sabe que Vincent se ha ido y que algo le pasa a JT.

-      ¿Cat? Lo siento. No puedo – dice JT mientras se desploma desmayado por el efecto del sedante.

-      ¿JT? ¿JT? ¿JT? – ella siente que necesita ir de inmediato a ver a JT.

-      Lo siento tanto – le dice a Heather en un susurro mientras sale corriendo del evento ante la mirada atónita de su hermana, la Anfitriona y todos los presentes.

Catherine se sorprende de que Vincent haya sido capaz de dispararle a JT, aunque sea un dardo sedante, esto es increíble e inaudito.

-      Todavía no puedo creer que Vincent te disparase un tranquilizador. Nunca te haría eso. Aquí tienes – ella le entrega a JT una toalla pequeña mojada con agua fría para el dolor de cabeza causado por el sedante.

-      Bueno, tal vez no el viejo Vincent – le dice JT aún medio sedado – Se ha ido, Cat – JT le afirma triste.

-      Sé que se fue, JT – le responde ella enfadada.

-      No, me refiero a que se fue mentalmente – ella lo mira desconcertada –Por lo que sé no puede recordar nada acerca de ti... de mí, la universidad, su niñez, nada. Es como si su memoria hubiera sido reseteada. No estoy seguro de que nos vaya a recordar alguna vez – le dice JT totalmente derrotado.

-      No creo eso. – le responde enojada de nuevo, ella no piensa darse por vencida.

-      ¿Qué estás haciendo?

-      Dijiste que Vincent dijo que estaba llegando tarde para algo. Tal vez tiene algo que ver con ese sujeto que se escapó. – hábilmente ella revisa en el ordenador de JT hasta que consigue una captura del momento en que Zhao sale de la bodega huyendo –Ahí tienes. Envíaselo a Gabe. Dile que haga un chequeo de identidad a través de cada base de datos a la que pueda acceder. Tal vez si podemos encontrar a quién estaba persiguiendo Vincent, podremos encontrarlo. Mantenme informada.

-      Aguarda, ¿a dónde vas? – le pregunta JT mientras se coloca de nuevo sus lentes y mira a Catherine como sale ella apurada.

-      A hacer un poco de vigilancia – le dice ella mientras se marcha.

Gabe está tratando de hacer coincidir las fotos de vigilancia del hombre que escapó del astillero cuando Tess entra en su oficina.

-      ¡Maldición! – dice Gabe al no obtener aún ningún resultado positivo.

-      Oye, para no arruinar más casos, ¿le puedes echar un vistazo a esto?

-      ¿Nunca golpeas? – le pregunta a Tess malhumorado ya que tuvo que cerrar rápido el portátil porque pensó que era alguna persona ajena.

-      Lo siento, un viejo hábito. No me hago a la idea de que Joe se ha ido y tú estás a cargo ahora. Por alguna razón, es como si mi cerebro no pudiera procesarlo. Vaya uno a saber por qué. – le dice a Gabe sarcástica y altanera, pero él la ignora, ahora tiene cosas más importantes que prestarle atención a los ataques verbales de Tess.

-      ¿Reconoces a este hombre? – le pregunta mientras abre de nuevo su portátil y le muestra la imagen.

-      No, nunca lo había visto antes.

-      Ese es el problema. No existe en ningún lado, en ninguna base de datos. ¿Cómo puede alguien estar fuera del radar en estos días?

-      No lo sé. ¿Amigos en las altas esferas, tal vez? ¿Se trata de un caso en el que estamos trabajando? – pregunta Tess extrañada.

-      No, es un caso en el que Catherine está trabajando.

-      ¿Y te pidió tu ayuda? ¿Qué, se volvió loca? – Tess no entiende qué le sucede ahora a Catherine que acude a Gabe.

-      No, perdió a Vincent. Y la última vez que lo vio, perseguía a este tipo que trato de averiguar quién es.

-      Da igual. Me avisas si tenemos suficiente para un arresto, ¿de acuerdo? Me voy a casa. – le dice Tess aburrida.

-      ¿Eso es todo? ¿No te preocupas?

-      ¿Por Cat? Siempre. Por Vincent... No sé. Personalmente, me agrada… al menos me agradaba. Pero estoy muy cansada de ver cómo le arruina la vida. Ya es suficiente – Tess siente hastío por toda esta situación principalmente por ver a Catherine tan perdida con este tema.

-      ¿Te preocupa que podamos salvarlo, como Catherine me salvó? – le pregunta Gabe enojado por su falta de compañerismo.

-      Disculpa, cuando dices "podamos", ¿te refieres a humanos o a bestias? Y me refiero a ti en particular.

-      Tess, ya yo no soy una bestia. Si lo fuera, ¿no crees que Muirfield estaría tras de mí también?

-      No lo sé, ¿de acuerdo? Todo eso me da dolor de cabeza, y ojalá nunca me hubiera enterado.

-      Pero así fue, lo que significa que debías saberlo, lo que implica que debes ayudar. Estés cansada de todo esto o no.

En eso suena un pitido de alarma en su portátil indicando que el software acaba de encontrar algo:

-      “RESULTADO POSITIVO”

-      ¿Qué es eso? – pregunta Tess, mientas ella y Gabe se acercan a la laptop.

-      Es una concordancia. Y salió de la base de datos de SEC, nada menos. Quien estuviera cubriendo su rastro se le olvidó revisar aquí. ¿Li Zhao? – dice Gabe sorprendido.

-      Li Zhao, ¿quién es ese?

-      Es el experto en genética que traté de hallar cuando empecé a buscar la cura hasta que me di cuenta que fue el fundador de Muirfield. Vincent está persiguiendo al hombre que lo convirtió en bestia.

Tess y Gabe se miran sorprendidos por su descubrimiento, pero Tess igual frunce el ceño preocupada, esto puede convertirse en algo verdaderamente malo. Las venganzas pueden terminar mal.

Vincent llega a la casa-bote, mira con cautela a su alrededor antes de entrar, una vez dentro saca un maletín plateado, y de ahí un teléfono satelital, el cual lo enlaza con su Comando.

-      Cóndor – dice Vincent la clave.

-      ¿Qué pasó? – le responde una voz manipulada al otro lado de la línea, a él esto no le extraña, él sabe que quienes lo comandan por seguridad están en el anonimato.

-      Señor, no sé. Dejé que Zhao creyera que me había capturado. Y lo tenía, pero... Señor, ¿quién es Catherine Chandler?

-      Nadie que te pueda preocupar.

-      Sí, pero pareció que me conocía… y... yo le creí.

-      ¿Y? ¿Me estás diciendo que te sorprende que hayas tenido una vida antes de esto? ¿Nunca te pasó por la mente?

-      Claro que no, señor, pero cuando…

-      Entonces olvídate de eso. No puedes permitir que te distraiga, ¿entendido?  Tiene un trabajo que hacer, soldado. Por eso fue seleccionado, para eso lo entrenaron. Es lo único que necesita recordar. Ahora, siga el rastro de Zhao antes de que vuelva a desaparecer y elimínelo esta vez, ¿entendido? – del otro lado de la línea Reynolds le da las órdenes a Vincent tajante, que para su beneficio surten efecto.

-      Entendido, señor – responde Vincent acatando las órdenes de su comando.

Él cuelga el teléfono, lo guarda en el maletín plateado para luego resguardar éste y sale de la casa-bote perdiéndose en la noche.

Otra de las nuevas habilidades recién adquiridas en Vincent, es que puede ir realizando varias tareas al mismo tiempo, su mente ahora tiene la capacidad de guardar mucha información.

También ha descubierto lo mucho que puede sacarle de provecho a su atractivo físico, puede ser muy encantador cuando de conseguir algo se trata, así como también mortal, por lo que decide ir al Rockefeller Center, se pasea por toda la  plaza como cualquier visitante, llega a la pista de patinaje en donde toma un lugar, como era de esperarse no tarda en tener compañía.

Un trio de chicas Universitarias bromean, dos de ellas intentan convencer a la tercera de que entre a la pista, pero la chica de tipo oriental y menuda, que lleva un par de gafas gruesas, trata de no ser convencida, su argumento es que las acompañó pero solo por compañerismo, tiene mucho que investigar y por eso llevó su Tablet, las otras dos chicas una alta y rubia, y la otra de color, le insisten que se tome un momento de diversión, no todo es el estudio, la chica oriental es casi  convencida pero aferrándose pretexta que no tiene donde dejar su Tablet.

Él ha estado pendiente de todo y las ha monitoreado, hábilmente se acerca a las chicas consiguiendo participar de la plática y las bromas, al final termina convenciendo a la chica oriental que disfrute de un momento con sus amigas en la pista de hielo, él puede cuidar de su Tablet, además normalmente viene a la pista a relajarse pero ahora le acaba de hablar su Jefe solicitándole una información urgente, así que ambos pueden beneficiarse ya que mientras ella pasa un tiempo de diversión con sus amigas, le podría dar prestada la Tablet para que él localice la información que le solicita su Jefe, se la envíe, y mientras la tiene a su cuidado.

Como era de esperarse la chica oriental acepta ante el júbilo de sus compañeras, además, quién puede negarse a complacer a semejante hombre de sonrisa encantadora y voz exquisita?, cuando las chicas se alejan, él aprovecha para irse colando en los software en los que tiene acceso por parte del FBI, y mientras en una ventana va checando las cámaras de la cuidad, en otra entra a una red social,  ésta última es su siguiente misión, lleva un par de días vigilando a una chica de nombre Gina Garolo, quien es una estudiante de enfermería en Miami, pero la podrá utilizar como señuelo para llegar a su próximo objetivo, ya que en un par de días la chica vendrá a festejar a NY, ella es pariente de un reconocido Narcotraficante, así que platica un momento con ella por medio del chat de la red social, mientras va vigilando algunas cámaras de la ciudad, también va vigilando y monitoreando a las Universitarias.

Después de 20 mins de estar charlando con Gina, se despiden, él continúa viendo las cámaras, revisa las que están en el muelle, en eso ve el momento en que llega Catherine y la forma en que domina a los guardias, inconscientemente se filtra en la base de datos del NYPD accediendo a la información de Catherine Chandler.

Es la hija mayor del matrimonio de Thomas y Vanessa Chandler, tiene una hermana menor de nombre Heather, su padre fue Abogado y su madre fue Médico Bioquímico especializada en la investigación de Enfermedades Infecciosas, ambos muertos, ella en el 2003 fue asesinada por un par de hombres, por un supuesto robo, y él hace un mes víctima de una accidente, aparentemente fue atropellado por un conductor imprudente al cual nunca encontraron.

Vincent levanta una ceja mientras lee de nuevo las causas que mataron a los padres de Catherine, le parecen algo extrañas, pero no le da oportunidad de investigar más, las chicas Universitarias regresan, rápidamente el cierra todas las ventanas, mira con una sonrisa encantadora a las chicas mientras le devuelve la Tablet a su dueña y se ofrece a acompañarlas.

Al día siguiente Vincent llega de nuevo al muelle 48, empieza a seguir la pista de Zhao, a rastrearlo, esa es otra de las habilidades que tiene ahora, puede seguir el rastro de cualquiera hasta con tres días de diferencia, como un depredador a su presa, y por ahora Li Zhao es su presa. Entra a la bodega, se para justo en el lugar donde lo tenían esposado, su mente repasa todo lo sucedido, va detectando pequeños detalles, como el arañazo por parte suya que sufre Zhao en la mano derecha, la cual deja un rastro de sangre, eso es todo lo que él necesita. Llega a la salida mientras en su mente va repasando la huida y el rastro que deja ésta. Se encuentra tan concentrado en su rastreo que no detecta que es vigilado.

Catherine se la pasó toda la noche vigilando el muelle 48, su paciencia ha dado resultado, cuando ve llegar a Vincent, ella se encuentra escondida en uno de los embarcaderos y con unos binoculares observa los movimientos de él, pero no logra entenderlos, él sale por donde horas antes salieron huyendo Zhao y sus guardias,  luego sigue el rastro mientras corre por el lugar hacia dónde ellos se dirigieron.

Catherine le marca a JT.

-      La idea dio resultado. Regresó. – le dice ella al momento en que él responde.

-      No hay nada mal con su memoria de corto plazo. ¿Qué está haciendo? – le pregunta JT mientras revisa algo en el microscopio, trae puestos sus guantes, algo ha descubriendo y está trabajando en ello.

-      Está en movimiento. Si Gabe tiene razón, está siguiendo a Zhao, aunque no tengo idea del cómo. – le dice ella con un dejo de frustración en su voz.

-      No trataría de detenerlo si fuera tú. – le aconseja JT.

-      No lo voy a hacer. Si anda tras Muirfield, quiero estar allí cuando los encuentre.

-      ¿Estás hablando de venganza? – pregunta JT por el tono de ella al hacer el comentario.

-      No, de justicia. Te vuelvo a llamar.

Catherine cuelga el celular y se pone rápidamente en movimiento para seguir a Vincent antes que lo pierda de nuevo, él es muy rápido, y ahora ya no anda por las azoteas como lo hacía antes, ahora él se mezcla entre las personas, se le ve cómodo, indiferente, como cualquier ciudadano, ya no está preocupado por perder el control, al parecer ahora tiene mejor control de su lado Bestia que en el pasado.

Este nuevo Vincent se está volviendo un enigma total para ella, no logra entenderlo, es muy complejo, muy frío, y mucho más reservado que antes, ella no ha logrado romper esa barrera de desconfianza, él no confía en ella, eso lo sabe y la mata de impotencia.

Lleva varios kilómetros siguiéndolo a pie, a una distancia prudente, entre el subway, las avenidas, él se mueve rápido, ágil entre las demás personas, gracias a su estatura es que ella lo puede seguir, pero se siente muy confundida, así que decide marcarle de nuevo a JT.

-      Muy bien JT, me rindo. No tengo idea de cómo Vincent está rastreando a Zhao. – Catherine suena frustrada.

-      Yo podría saberlo. Según la muestra de sangre del dardo tranquilizante, parece que podría ser un nuevo Vincent. – le va explicando JT mientras observa sus ordenadores que están dando los resultados del análisis de sangre de Vincent.

-      Te escucho. – le dice ella con atención.

-      Ha habido un pequeño pero significativo cambio en su ADN. En forma sencilla, Vincent ahora puede ralentizar y redirigir la hemoglobina en su sangre para repotenciar sentidos específicos.

-      Lo siento, no entiendo.

-      Mira, cuando tú o yo caminamos por una calle nuestros sentidos solo perciben lo que pasa en ese momento, ¿de acuerdo? Pero un súper depredador puede usar sus sentidos para rastrear a otro animal que pasó por el mismo sitio, horas o incluso días antes. – le explica JT orgulloso por su descubrimiento.

Vincent de pronto se queda parado, lo que hace que ella se oculte detrás de un puesto de revistas, lo observa con cuidado, pero él no parece darse cuenta de que ella lo sigue, él está demasiado concentrado en lo que hace, mira hacía su izquierda como si estuviese mirando a alguien, pero en la realidad mira a través de las personas, su mirada se nota como perdida.

-      JT, hay ocho millones de personas en esta ciudad ¿cómo podría Vincent rastrear? – ella lo mira sorprendida por la información que le está dando JT y lo que ella está comprobando al seguirlo.

-      ¿Sabes de esos osos famosos por rastrear a sus presas por más de 30 km en la selva?

-      Sí, un oso, tal vez, pero no un… - ella no logra pronunciar la palabra, no le gusta, el simple hecho de pensarla… pero JT la dice por ella.

-      ¿Una Bestia? – cuando JT le suelta la palabra, ella cruzaba la calle pero se paraliza por fracción de segundos… el sonido del claxon y el rechinido de las llantas al frenar de una camioneta la saca de su trance.

Catherine jadea asustada debido a que por muy poco iba a ser arrollada por un automóvil, mira la camioneta y en seguida mira hacia Vincent que se encuentra a metros de distancia de ella, él escucho todo, deja de caminar, y lentamente voltea a ver hacia su espalda… Catherine logró moverse lo más rápido que pudo, ocultándose en esa esquina… le colgó el teléfono a JT… trata de calmarse… pero continúa jadeando nerviosa.

Mientras tanto Vincent al escuchar el rechinido de llantas, algo llamó su atención… está detectando una presencia. Más bien está reconociendo una presencia, ésa sería la expresión exacta. Escucha claramente un latido de corazón y su instinto le dice que lo conoce, no tiene nada que ver con su rastreo a Zhao, esto es distinto.

Él mira cuidadosamente, aunque el latido de corazón de esa presencia lo siente cerca, no logra localizarlo, pero ahora tiene una prioridad, así que continúa con su rastreo, ya habrá tiempo para que analice detenidamente lo que acaba de suceder ahora.

Catherine se queda un tiempo más oculta, con cautela mira y nota que Vincent se está marchando, de nuevo continúa con su rastreo, solo que ahora ella tendrá prácticamente que correr para alcanzarlo, le lleva más distancia.

El día está agonizando cuando el cielo empieza a cambiar de tonos rojizos a azules y violetas, Catherine camina desorientada, ha perdido el rastro de Vincent y la noche está entrando, en su rostro se puede ver la frustración de perderlo nuevamente, “¡Dios!... ¿en qué estará metido ahora!?” se pregunta mentalmente,  pero al cruzar una de las avenidas, nota que en el edificio de enfrente hay luces relampagueantes.

Ella decide entrar a investigar, escucha el sonido de la puerta del ascensor que se abre, se acera y encuentra un cuerpo sin vida, desenfunda su arma y la toma con ambas manos, tiene su arma lista para disparar si es necesario, entonces se escuchan ráfagas de disparos. Al parecer en los pisos de arriba, ella entra al ascensor.

En el piso superior del edificio, un hombre sale disparado rompiendo uno de los ventanales que sirven de división, es el laboratorio de Li Zhao, todos están aterrados ya que poco a poco caen ante Vincent que los va matando, él ahora está transformado totalmente en Bestia.

Zhao se escuda detrás de sus guardias los cuales están igual de temerosos ya que nunca se han enfrentado a algo como esto, intentan esconderse de esta Bestia que es mucho más fuerte y rápida, casi ni logran detectarlo, cuando se presenta es para darles el golpe mortal. Zhao desesperado le grita:

-      ¡¿Quién te hizo esto?! ¿Para quién trabajas? –como respuesta recibe otro ataque a sus guardias por parte de Vincent.

Los pocos guardias que quedan, desesperados empiezan a disparar sin darle a ningún blanco, ya que Vincent es mucho más rápido, pero esa acción tiene como consecuencia que dañen algunos tanques que contienen oxígeno, así como gases que pueden ser tóxicos, poco a poco el laboratorio está siendo destruido, el caos es total y si los que quedan ahí no mueren en manos de la Bestia, es muy probable que mueran ahogados por los gases que ahora salen libremente sin control.

El ascensor se abre llevando a Catherine al sitio del caos, ella entra armada, camina con cuidado entre el humo y le apunta a uno de los guardias que le da la espalda pero éste la detecta y la ataca, ella logra derribarlo, sin embargo el gas lo está aspirando lo que provoca que ella empiece a toser.

-      ¡Vincent! – grita a ciegas, no sabe dónde puede estar él.

Mientras Zhao lucha por escapar con vida, Vincent lo sigue muy de cerca, cuando Catherine grita su nombre, él involuntariamente voltea a ver por dónde vino el llamado, lo que le da a Zhao escasos segundos para huir.

Él ruge molesto por la interrupción y sobre todo al descubrir que Zhao se ha escabullido, pero lo localiza de inmediato, Zhao casi gateando llega junto a unas gavetas y saca de ahí una máscara de oxígeno, él humo tóxico se está esparciendo rápidamente.

Vincent se encuentra detrás de él, Zhao al sentir su presencia voltea lentamente hasta que ambos se miran de frente, sorpresivamente Vincent le azota un manotazo a Zhao lo que hace que éste pierda la máscara de oxígeno por el golpe mientras sale disparado aterrizando sobre una mes con tubos de ensayo. Vincent se va acercando a él peligrosamente mientras Zhao lo mira aterrorizado intentando ver como escapar.

Cerca de ellos Catherine intenta jalar aire puro pero lo único que consigue es llenar sus pulmones de humo tóxico, por lo que ella tose de nuevo.

-      ¡Vincent! – le grita mientras continúa tosiendo, solo que ahora su voz es más baja.

Vincent voltea al escuchar de nuevo el grito de Catherine, ruge, nuevamente logra dar con Zhao, lo acorrala peligrosamente mientras éste aterrado le pregunta en un murmullo:

-      ¿Quién te envió? – Vincent se acerca más, pero Catherine lo llama una vez más.

-      Vincent, ¿dónde estás? – él voltea de nuevo y ruge, ella tose cada vez más seguido, se está ahogando y su voz se debilita.

Zhao aprovecha para colocarse nuevamente la máscara de oxígeno, y su movimiento lo detecta Vincent quien lo mira de nuevo rugiendo y con ojos asesinos.

-      Vincent... – Catherine ahora solo susurra su nombre, como puede se va agarrando de una especie de jaula destruida, ella no deja de toser y se está ahogando muy rápido.

Entre Vincent y Zhao se inicia un incendio debido a los gases tóxicos, Zhao intenta huir y Vincent lo mira rugiendo furioso, quiere atraparlo, matarlo, pero a la vez voltea a ver de nuevo por donde escucha que Catherine tose, se da cuenta que ella se está apagando, entonces resuena el latido de corazón que escuchó horas antes mientras rastreaba a Zhao, ahora comprende a quién pertenece.

Vincent se encuentra en un conflicto entre salvar a Catherine, esa mujer que no  recuerda, de hermosos ojos verdes por la que se siente atraído, la dueña de ese latido de corazón con el que él está tan sincronizado o, su misión Li Zhao, que debe de ser eliminado por órdenes superiores, por el bien de su País. Zhao aprovecha el momento de confusión que él está sufriendo y huye.

La habitación comienza a incendiarse y el fuego corre peligrosamente hacia los tanques que contienen material explosivo, Vincent ve que Zhao huye, pero ya no le importa, dejó de escuchar a Catherine así que hace su elección.

Localiza y toma a Catherine entre sus brazos, la abraza fuertemente, protegiéndola con su pecho mientras salta por el ventanal justo cuando estalla el piso entero, la caída es bastante larga porque ellos se encontraban prácticamente en el último piso, cuando cae en un piso seguro, lo hace como un gato, coloca a Catherine en el suelo mientras mira hacia arriba donde estalla el piso completo. Perdió de nuevo a Zhao, sin embargo no tiene tiempo para analizar lo que acaba de hacer, voltea y mira a Catherine, ella está sonriendo, lo que le causa confusión ¿cómo puede ella sentirse tan feliz si estuvo a punto de morir?

-      ¿Qué? – le pregunta bruscamente confundido.

-      Así es como nos conocimos. Me salvaste. Ya sea que lo recuerdes o no, estamos destinados. – le responde ella fascinada, su ojos brillan, y es tan fuerte su júbilo que él se siente contagiado e inconscientemente, le sonríe.

Horas más tarde se da una Conferencia de Prensa sobre la explosión.

-      Nuestra investigación preliminar indica que la explosión no estaba relacionada a ninguna forma de terrorismo. Dicho esto, sin embargo, la investigación continúa.

Reynolds mira a Tucker quien se acerca disimuladamente, así que se aleja del grupo, para escucharlo.

-      Malas noticias. Ninguno de los cuerpos en la escena coincidió con el ADN de Zhao. Escapó otra vez. – Tucker le informa mientras le entrega un expediente, el cual hojea Reynolds.

-      Maldición! – murmura Reynolds contrariado.

-      Al menos Muirfield fue destruido. – le dice Tucker a forma de consuelo.

-      Sí, pero con Zhao aún suelto no pasará mucho antes que encuentre una manera de comenzar otro Muirfield, y volveremos justo donde comenzamos. – le debate Reynolds molesto.

-      ¿Entonces qué hacemos?

-      Confiar en que Vincent siga las órdenes. Espero que mi hija no se interponga en mi camino, otra vez. – el último comentario lo hace en tono de frustración.

Vincent mira la ciudad a través de un ventanal, se encuentra en el departamento de Catherine, se supone que este lugar debería recordarlo ya que según le dijo ella, no es la primera vez que él está ahí, pero no lo recuerda… su mirada está perdida en los recuerdos de todo lo sucedido en estos dos días.

Catherine aparece con una pomada médica en las manos, junto con una gasa que trajo de alguno de los cuartos.

-      Ven, siéntate. – le dice amablemente, pero él no cree que sea lo adecuado y menos ahora que tiene una gama de sentimientos contradictorios.

-      No, estoy bien, de verdad. – le responde seco.

-      Siéntate. – le ordena, por lo que él decide no discutir con ella, así que se acerca al sillón, avienta la campera a un lado y se sienta, por primera vez incómodo, se siente… culpable?... por qué?.

Catherine toma asiento sobre la mesa que tiene de centro en su diminuta sala, coloca un poco de la pomada del tubo en el pedazo de la gasa y delicadamente la coloca en una herida que él tiene en el cuello del lado derecho, es apenas un rasguño.

-      Qué malo que ya no puedas curarte a ti mismo. Eso también es diferente. – le dice mientras sonríe nerviosa.

Vincent capta el nerviosismo y lo confunde el verdadero significado del comentario,  ¿por qué lo dijo?, ¿él se curaba solo en el pasado?, pero lo que lo deja desarmado es su contacto, delicado, suave sobre su herida, siente un choque eléctrico.

-      Mira, solo quiero decir que lo siento. – no entiende por qué acaba de decirle esto, pero realmente así se siente.

-      ¿Por qué? – le pregunta sorprendida

-      Por no recordar nada de esto, por no recordarte a ti.

-      Está bien, lo harás. Mirando el lado bueno, mientras tanto tendremos que enamorarnos otra vez. – le responde ella sonriente y confiada.

-      ¿Qué te hace estar tan segura de que lo haremos? – la mira fascinado por esa expresión que tiene ella en el rostro, sus ojos brillan, nuevamente él le sonríe inconscientemente.

-      Porque no tenemos opción. Te lo dije, estamos destinados. – le asegura con una sonrisa.

-      Realmente lo crees, ¿no es así? – Él puede sentir que ella está totalmente segura de esto.

-      Así es. Y sé que lo crees, también. Solo... que no lo recuerdas aún. Pero me crees, ¿no es así? ¿Sobre nosotros? – la mira sorprendido por la intensidad de los sentimientos que ella transmite, y la verdad absoluta de sus palabras.

-      Sí. Pero yo... – él siente como si tuviese un nudo en la garganta, no puede decirle lo que ella quiere escuchar, y aunque se siente muy atraído por ella, no la conoce, no la recuerda, por lo tanto no confía en ella.

-      ¿Pero qué? Vincent, ¿qué no estás diciéndome? Puedes confiar en mí, confiamos uno en el otro. Siempre lo hemos hecho. ¿Zhao te hizo esto? ¿Fue solo venganza o… - ella lo interroga haciéndolo sentir incómodo, él no puede decirle mucho.

-      Tengo que irme. – le dice cortante, ella quiere respuestas que no puede darle, así que lo mejor será retirarse.

-      No. Por favor, no. – ella intenta impedir que se marche pero él ya se ha levantado, toma su campera y se dirige a la puerta.

Catherine va tras él, no logra entender por qué no confía en ella si en el pasado la confianza era la base de su relación, ella siente que él se le escapa de las manos, su desesperación crece, siente que está a punto de quebrarse y no quiere, así que intenta desnudar su alma para ver si consigue derribar ese muro que él ha puesto en medio de ambos.

-      Solo...Solo quiero ayudarte. Odio que te hayan hecho esto. Odio que sigan lastimándote y no comprendo por qué. ¿Por qué... por qué no pueden dejarte en paz? – le dice casi llorando, su voz se quiebra ya que todo esto es muy confuso y no es lo que ella esperaba, se siente perdida.

Vincent se paraliza al escuchar sus palabras, al sentir el profundo dolor de ella, voltea a mirarla, lo que ve ahora le ocasiona mucho remordimiento, no le gusta verla así, y mucho menos ser la causa de ese estado de tristeza. Se conmueve mucho por el dolor de ella, el cual es genuino, lo puede sentir.

El conflicto que hay dentro de él va creciendo, se pregunta ¿por qué se siente tan mal por el dolor que le causa a ella su comportamiento?, pero si realmente no la recuerda, no puede confiar en ella, entonces, ¿por qué este deseo de abrazarla, consolarla y prometerle que todo estará bien?, se acerca a ella inconscientemente y con honestidad le dice:

-      No lo sé. Pero no puedo responder más preguntas. ¿Lo comprendes? – si ella acepta ésta condición, tal vez pueda verla de nuevo y estar cerca mientras él va investigando más de ella.

-      Sí. Sí, está bien. Lo lamento. – Catherine intenta calmarse, está a punto del llanto, y aunque no le gusta mucho que él la condicione, acepta, lo que sea con tal de no perderlo de nuevo – Solo... Han sido tres largos meses. Lo único que importa es que estás de regreso... y que Muirfield ya no está, y que no pueden lastimar a nadie más como nos lastimaron a nosotros.

-      Zhao escapó.

-      Lo sé. Lo sé, y lo encontraremos, te lo prometo. Pero no esta noche. Esta noche... por favor, no te vayas. – le pide, sus ojos están llenos de lágrimas y su voz se quiebra en esta súplica.

Vincent y Catherine se han ido acercando. La atracción entre ambos crece. Al final, él siente que se está rindiendo a la atracción que siente por ella, le mira los labios, luego los ojos, y de nuevo los labios, sin pensar baja el rostro y la besa suavemente.

Es un beso corto con un sabor dulce-amargo. Ella emocionada por sentir sus labios de nuevo hace un gesto de dolor cuando él se retira ligeramente, no quiere que él se aparte, él por su lado se siente electrizado por el contacto, su respiración se mezcla con la de ella, su cuerpo reacciona y vence…

-      No lo haré. – le murmura con voz aún más ronca debido al deseo que siente por ella, le mira de nuevo los labios y baja el rosto para besarla nuevamente, cuando…

El celular de Catherine suena avisando la llegada de un mensaje, para Vincent la interrupción fue como una alarma que lo despierta de su ensueño, aunque a la vez le molesta, el conflicto en su interior de nuevo aparece, así que decide darle la espalda mientras ella revisa su celular.

Catherine se acerca al celular y lo revisa. Es un mensaje de Heather:

“HEATHER: ESTOY PREOCUPADA POR TI... ¿ESTÁS BIEN?”

Este simple detalle ocasiona lo que muchos temían que sucediera. Catherine se desploma, llora descontroladamente, su alma, su corazón, están rotos… sus miedos… sus dudas… su amor… su dolor… todo cae en caos venciéndola finalmente.

Vincent la escucha llorar, cierra los ojos al sentir el dolor de ella que es tan fuerte que lo abruma, voltea de nuevo a verla y ella sin pensarlo corre hacia él y lo abraza.

-      He perdido tanto… No puedo perderte otra vez. – le confiesa ella llorando violentamente, tan desesperada, tan angustiada, todo es tan triste.

Vincent le devuelve el abrazo, cierra los ojos de nuevo, se siente confundido… ¿cómo puede sentir tanto por alguien a quien no recuerda? ¿Qué hay detrás de todo? ¿Quién estará diciendo la verdad? Cuando abre los ojos de nuevo su mirada es fría.

Ella empieza a calmarse, poco a poco, él aún la tiene abrazada, de forma suave y lenta le acaricia la espalda, como si intentara calmar a una niña perdida, pero su mirada es fría y está perdida en sus pensamientos, en sus dudas, en ese conflicto interno que crece cada vez que está cerca de ella y ahora que la tiene en brazos, que la ha besado el conflicto está más latente.

Ella tiene la cabeza apoyada en su pecho y siente como sus lágrimas le mojan la camiseta, ya no llora tanto, ahora solo son pequeños sollozos… con ambas manos la toma de los delgados brazos para separarla un poco, la mira y le dice:

-      Debes descansar. – ella lo mira y palidece, en sus hermosos ojos llenos de lágrimas puede ver el temor de que la deje – te dije que no me iré.

Ella asiente levemente con la cabeza, se limpia el rostro con ambas manos, luego lo mira, sonríe muy levemente, le toma la mano y lo lleva a su recamara. Él deja que lo guíe, realmente no piensa en quedarse mucho tiempo ya que tiene una misión que cumplir, pero esperará hasta que ella se quede dormida. Algo en su interior se remueve por estarle mintiendo, pero decide echar ese sentimiento lejos en algún rincón de su mente, más tarde lo analizará.

La habitación de ella es pequeña, pero cálida, muy femenina, no fría como la suya en la casa-bote, rodean la cama matrimonial y ella se sienta en la orilla, lo mira y en sus ojos puede ver la súplica muda de que no la deje, él acomoda las almohadas, la empuja suavemente obligándola a que se recueste, acto seguido rodea de nuevo la cama y se recuesta junto a ella.

Catherine observa todo lo que hace y suelta el aire en un suspiro cuando lo ve  recostarse junto a ella, sin pensarlo se abraza a él de nuevo, su cabeza reposa en su pecho, mientras que con el brazo derecho lo abraza por la cintura, él en un principio se sobresalta, pero luego su respiración se vuelve pausada, tranquila, y con esto ella se va tranquilizando, los sollozos empiezan a disminuir poco a poco, hasta que sin darse cuenta se queda dormida.

Vincent inconscientemente le acaricia el cabello, con movimientos lentos para que ella pueda calmarse, cuando lo abrazó lo tomó por sorpresa, pero luego él se relaja, realmente no es un sacrificio encontrarse abrazado a ella, al contrario, se siente cómodo, se siente muy a gusto, el cuerpo de Catherine es cálido, suave.

Mientras espera pacientemente a que ella se duerma, escucha el latido de su corazón, se da cuenta de lo muy sincronizado que lo tiene, y de que ahora sí lo  identificaría aun estando entre un mar de personas… ¿cómo puede ser posible que su cuerpo recuerde cosas que su mente no?... suspira resignado y molesto… tiene que enfocarse de nuevo, tiene que terminar su misión, todo esto que está pasando luego lo analizará.

Más de media hora después, ella al fin se ha dormido, su respiración es tranquila, así que delicadamente la coloca sobre las almohadas, sigilosamente sale por la ventana de la habitación de Catherine, se queda parado en la escalera de incendios, confirma que nadie lo ve y se avienta al vacío, cayendo perfectamente en el pavimento de la calle como un felino, llega a la esquina, detiene un Taxi a quien le da la dirección del edificio en donde atacó a Zhao… empezará a rastrearlo de nuevo… esta noche tiene que encontrarlo y eliminarlo.

Pasada la media noche, el timbre del celular es insistente, Catherine lo busca a ciegas, en su cuarto apenas se cuela un poco de luz de algún lugar, ella está desorientada, adormilada.

-      ¿Hola?

-      Cat, soy Tess. ¿Dónde está Vincent? – le pregunta directamente.

-      Tess. ¿Qué? – Catherine aún esta desorientada y no entiende la pregunta.

-      Vincent. ¿Sabes dónde está? – Catherine involuntariamente mira a su lado, se encuentra vacío, pero está la prueba de que alguien estuvo con ella ya que se nota movido el edredón. Tess al notar la duda de su amiga le pide – Creo que es mejor que vengas.

Catherine llega lo más rápido que puede al Central Park de NY, la policía y la prensa tiene prácticamente llena la escena del crimen.

-      ¿Qué sucedió? – para que Tess le hable a esa hora es porque algo muy grave tuvo que haber pasado.

-      Tengo que decirte, Cat esto va a ser muy difícil de mantener en secreto. – el tono de Tess es serio.

-      ¿Por qué? ¿Quién es la víctima? – pregunta Catherine temiendo la respuesta.

-      Li Zhao. Se pone peor. No solo fue asesinado, fue mutilado hasta morir, como por un animal salvaje. ¿Dónde está Vincent? – le pregunta de nuevo Tess con mirada seria, mientras Catherine a su vez la mira desconcertada.

No lejos de ahí, Vincent cae de un árbol en forma de Bestia, pero en segundos regresa a su forma normal y se va caminando tranquilamente, sin mirar atrás.